Embodied practices in developing empathy skills of social services students

Abstract

Tämä on laadullinen tutkimus, jonka metodologia nousee interpretivistisestä paradigmasta ja fenomenologisesta näkökulmasta. Tutkimuksen tarkoituksena oli pilotoida sosionomiopiskelijoiden empatiataitojen kehittämiseen suunniteltuja liikkeellisiä työpajoja sekä lisätä ymmärrystä opiskelijoiden kokemuksista näistä työpajoista ja niiden käytettävyydestä asiakastyön suhteen. Tavoitteena oli analysoida ovatko keholliset harjoitteet (kuten tanssi ja liike) soveltuvia sosionomiopiskelijoiden empatiataitojen kehittämiseen. Empatia on keskeinen taito sosiaalialan asiakastyössä, minkä takia opiskelijoiden on tärkeää hankkia tämä taito opintojensa aikana. Fenomenologisesta näkökulmasta kehollisuus on oleellista kokemukselle, joten kehollisia harjoitteita voidaan käyttää empatian kokemuksellisen oppimisen edistämisessä.

Tutkimuskysymys on: Miten kehollisten harjoitteiden työpajoja voidaan käyttää sosionomiopiskelijoiden empatiataitojen kehittämiseen?

Kolme työpajaa, joissa käytettiin kehollisia harjoitteita, järjestettiin Sosionomi AMK- ohjelmassa opiskeleville opiskelijoille pääkaupunkiseudulla sijaitsevassa ammattikorkeakoulussa. Harjoitteet olivat lähtöisin tanssi-liiketerapiasta. Aineisto kerättiin puolistrukturoidulla ryhmähaastattelulla. Tutkijan omia liike-vastine videoita käytettiin sekä aineiston keruussa että analyysissä. Kokemukset keho-mieli-yhteydestä sekä keho-tietoisuudesta muodostivat yleisimmän teeman tuloksissa ja osallistujat kertoivat parantuneesta tietoisuudesta oman kehon ja asiakkaiden kehollisten merkkien suhteen. Työpajojen empatiaan liittyvät tavoitteet tulivat esiin tarkoituksenmukaisesti osallistujien kokemuksista. Käytetyistä harjoitteista autenttinen liike ja peilausharjoitteet liitettiin selkeimmin empatiaan. Osallistujien reflektio ammattilaisen tunteiden kontrollin tarpeesta sekä omien kokemusten vaikutuksesta empatiaan nosti esiin vastatransferenssin ilmiön. Osallistuneet opiskelijat kokivat kehollisten harjoitteiden työpajat hyödyllisiksi työharjoittelujaksoja ajatellen.

This is a qualitative study in which the methodology arises from the interpretive paradigm and a phenomenological point of view. Purpose of the study was to pilot movement workshops designed to enhance social services students’ empathy skills and gain understanding of the students’ experiences on them and their usability regarding future client work. Aim was to analyse if embodied practices (i.e. movement, dance) are suited to develop the social services students’ skills in empathy. Empathy is a vital skill to client work in social services, which makes it important for students to obtain this skill during their studies. From a phenomenological point of view, embodiment is essential to experience, thus embodied practices can be used to promote experiential learning of empathy.

The research question of this study is: How can workshops with embodied practices be used to develop empathy skills of social services students?

Three workshops, where embodied practices were used, were carried out with students in a Social Services Bachelor programme in an university of applied sciences in the Helsinki metropolitan area. The practices used stem from dance movement therapy. Data was collected with a semi-structured group interview. The researcher’s own movement response videos were used in both data collection and analysis. Experiences on the body-mind connection and body-awareness was the most prevalent theme in the findings and participants reported a better awareness of their own body and clients’ bodily cues. Empathy related aims of the workshops appeared accordingly in the participants' experiences. From the practices used, authentic movement and mirroring exercises had the clearest connection to empathy. The participants’ reflection on the need to control emotions as a professional and how their own experiences affect empathy brought up the phenomenon of countertransference. The participating students considered the embodied practices workshops to be beneficial for their practical training period.