Green Care - Nature Assisting Integration of Aging Somali Women

Abstract

This functional thesis was done in co-operation with Blue Ribbon organization’s Green Gate project and Kantti association’s Jade project. Through the multi-professional co-operation with our partner organizations a new functional and participatory working method was created. We had two purposes. The first one was to report how different Green Care activities could assist aging Somali women’s integration into the Finnish society. The second one was to provide new comprehensive knowledge on how to facilitate Green Care activities for groups with immigrant background.

This thesis consists of six different Green Care activities. In order to meet the needs of our target group we planned the activities in collaboration with them. During the activities we could survey possible challenges for activities such as religious praying times and holidays, diets, symbolisms and both physical and cognitive limitations. Each activity was reflected individually through Green Gate project’s instructor’s diary. The instructors and the target group participated in the activities together: communal participation deepens the interaction and participants can learn from each other.

The evaluation of the process was based on both immediate feedback and a feedback session in the last meeting. According to the feedback gathered from the participants, activities had allowed them to gain new knowledge about Finnish nature and the rights and responsibilities (of people) regarding it. Learning Finnish language becomes a natural part of the activities as well as getting to know Finnish customs and habits. It was mentioned that the physical and mental wellbeing of the participants had increased. The method also seems to have potential to create interaction between immigrants and the native population.

As a conclusion we argue that nature can be used to assist immigrants’ integration. The findings in this thesis were from the group of aging Somali women so they might not be directly applied to groups with different age, sex and ethnic background. This working method has gained a lot interest within the workers and students in the field of social services. Ideally, this interest would inspire them to use nature to assist the process of integration.

Tämä toiminnallinen opinnäytetyö tehtiin yhteistyössä Sininauhaliiton Vihreä Veräjä hankkeen ja Kantti Ry:n Jade projektin kanssa. Moniammatillisen yhteistyön tuloksena luotiin uusi toiminnallinen ja osallistava metodi. Opinnäytetyöllä oli kaksi tavoitetta. Ensimmäinen oli raportoida miten Green Care aktiviteetit voisivat edesauttaa ikääntyvien Somalialaisten naisten kotoutumista Suomalaiseen yhteiskuntaan. Toinen oli tuottaa uutta ja käytännönläheistä tietoa kuinka toteuttaa Green Care aktiviteettejä maahanmuuttaja taustaisille ryhmille.

Opinnäytetyö koostuu kuudesta eri Green Care aktiviteetistä. Jotta voisimme parhaiten vastata kohderyhmämme tarpeisiin suunnittelimme toiminnat yhdessä ryhmän kanssa. Aktiviteettien aikana havainnoimme mahdollisia haasteita toiminnalle kuten uskonnolliset rukousajat ja juhlapyhät, ruokavalio, symboliikka sekä fyysiset ja kognitiiviset rajoitteet. Jokainen aktiviteetti reflektoitiin erikseen hyödyntämällä Vihreä Veräjä hankkeen ohjaajan-päiväkirjaa. Ohjaajat ja kohderyhmä toteuttavat toimintaa yhdessä: yhteisöllinen tekeminen syventää vuorovaikutusta ja osallistujat voivat oppia toisiltaan.

Prosessin arviointi perustui sekä välittömään palautteeseen että palautekeskusteluun. Aktiviteettien johdosta osallistujat olivat saaneet uutta tietoa suomalaisesta luonnosta sekä siihen liittyvistä oikeuksista ja velvollisuuksista. Samalla opitaan kieltä ja päästään osallisiksi suomalaisesta tapakulttuurista. Osallistujat mainitsivat myös, että aktiviteettien positiivisestä vaikutuksesta heidän fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiinsa. Metodilla näyttäisi myös olevan potentiaalia lisätä vuorovaikutusta maahanmuuttajien kantaväestön välillä.

Palautteen sekä havaintojen perusteella näyttää siltä, että luonto voidaan hyödyntää osana kotouttavaa toimintaa. Tämän opinnäytetyön kohderyhmänä olivat ikääntyneet Somalia-laiset naiset jonka vuoksi tulokset eivät ole suoraan sovellettavissa muihin ryhmiin. Tämä toimintamalli on herättänyt alalla mielenkiintoa. Parhaassa tapauksessa mielenkiinto herättäisi myös halua käyttää luontoa kotoutumisen tukena.