Sustainability in the Finnish Food Industry : A Comparative Analysis of Corporate Communication and Carbon Footprints

Abstract

Elintarviketeollisuus on yksi maailman suurimmista hiilidioksidipäästöjen aiheuttajista, mikä korostaa tarvetta tarkastella sen lähestymistapoja tähän ongelmaan. On hyödyllistä tutkia, kuinka elintarvikealan yritykset vastaavat kestävän kehityksen haasteisiin ja tiedottavat siihen liittyvistä strategioistaan kuluttajille.

Tämä opinnäytetyö tarkastelee kolmea suomalaista elintarvikealan yritystä selvittääkseen, miten ne viestivät yhteiskuntavastuustaan ja kestävyyteen liittyvistä käytännöistään. Työ pyrkii myös tutkimaan, kuinka yritykset reagoivat ilmastohaasteisiin ja sopeutuvat kuluttajien kasvaviin vaatimuksiin yritysvastuuseen ja kestävään kehitykseen liittyen.

Tutkimusmenetelmänä toimii vertailevatutkimus, joka rinnastaa yritysten kestävän kehityksen viestintää niiden hiilijalanjälkiin. Tulokset tarjoavat tietoa siitä, miten eri elintarviketeollisuuden sektorit viestivät kestävän kehityksen aloitteistaan. Sen lisäksi se pyrkii selvittämään, onko pienemmillä päästöillä mahdollisesti yhteys lisääntyneeseen kestävän kehityksen viestintään.

Selkeää yhteyttä alemman päästötason ja lisääntyneen kestävän kehityksen viestinnän välillä ei ole. Kestävyydestä tiedottaminen on kuitenkin edelleen tärkeää kuluttajien tietoisuuden lisäämiseksi. Ymmärrys ilmastonmuutoksesta ja kestävän kehityksen haasteista on avainasemassa hiilineutraalin yhteiskunnan saavuttamiseksi vuoteen 2050 mennessä.

Tämä työ esittää myös joukon muutosehdotuksia suomalaisen elintarviketeollisuuden vastuullisuuden ja kilpailukyvyn parantamiseksi globaaleilla markkinoilla. Näiden suositusten tavoitteena on ohjata yrityksiä parantamaan yhteiskuntavastuustrategioitaan, nostamaan ympäristönsuojelun tasoaan ja tehokkaasti tiedottamaan kestävän kehityksen pyrkimyksistään kuluttajille ja muille sidosryhmille.

The food industry is one of the world's largest carbon emitters, emphasizing the importance of examining its approach to this issue. Therefore, it is necessary to explore how companies within the food sector address these challenges and communicate their sustainability strategies to consumers.

This thesis investigates three Finnish food companies to understand how they communicate their Corporate Social Responsibility (CSR) and sustainability practices. It also examines how they respond to climate issues, and adapt to the growing consumer demand for corporate responsibility and sustainability.

The applied methodology is a comparative analysis, which involves contrasting these companies' sustainability communication and carbon footprints. The results offer insights into how different sectors in the food industry communicate their initiatives and whether lower emissions correlate with higher sustainability communication.

The findings reveal no direct link between lower emission levels and increased sustainability communication. However, communicating sustainability remains crucial for fostering consumer trust and raising awareness. Understanding environmental issues is instrumental in achieving a carbon-neutral society by 2050.

Finally, this thesis presents a set of practical recommendations to enhance the Finnish food industry's sustainability performance and competitiveness in the global market. These recommendations could guide companies in refining their CSR strategies, improving their environmental performance, and effectively communicating their sustainability efforts to consumers and other stakeholders.