Sustainability Reporting Standards in the Forest Industry: Case studies on Stora Enso and UPM

Abstract

The main purpose of this thesis will be to investigate, analyse and compare the sustainability reports and examine how the companies practice and implement GRI standards in their businesses. This bachelor thesis aims to compare forest industry companies’ sustainability reports and their adherence to the global Reporting Initiatives (GRI) standards. The two companies that are compared are Stora Enso and UPM. The main research question of the thesis will answer how the forestry sector case companies align their sustainability practices with GRI-standards, specifically the environmental standards. The focus of the GRI standards will be on the environmental aspects, as they are relevant and crucial for forestry industries and the selected case studies.

Secondary data and qualitative research methodology is utilised in the research. The thesis is a research based and relies on the annually published sustainability reports and other available data from the organization’s official websites from the year 2023.

The thesis will provide knowledge to stakeholders and academic knowledge on sustainability reporting specifically, in leading forest industry companies. The research aims to identify some similarities and differences in their business practices.

The results of the research showcase that case companies Stora Enso and UPM adhere to the GRI-standards well, and they have implemented future goals of environmental innovations to reach the long-term goals.

This study concludes that Stora Enso and UPM have established strong commitments regarding sustainability and have aligned their sustainability disclosures with GRI standards. The two companies have dedicated environmental and social responsibility standards into their core business strategies.

Tämän kandidaatti opinnäytetyö pyrkii vertailemaan metsäteollisuusyritysten vastuullisuusraportteja ja niiden noudattamista Global Reporting Initativen (GRI) - standardeihin. Vertailuyritykset olivat Stora Enso ja UPM. Opinnäytetyön päätutkimuskysymys pyrki vastamaan siihen, miten metsäteollisuusyritykset linjasivat kestävän kehityksen käytäntönsä GRI-standardeihin, erityisesti ympäristöstandardeihin. GRI-standardeissa tutkimus keskittyi ympäristöstandardeihin, sillä ne olivat oleellisia ja välttämättömiä metsäteollisuudelle ja valituille tapaustutkimuksille.

Tutkimuksessa hyödynnettiin toissijaista aineistoa ja kvalitatiivista tutkimusmetodologiaa. Opinnäytetyö oli tutkimukseen perustuva ja pääasiallisena aineistona käytettiin yritysten vuosittain julkaisemia vastuullisuusraportteja ja muita saatavilla olevia tietoja organisaatioiden virallisilla verkkosivuilla vuodelta 2023.

Opinnäytetyö tarjosi tietoisuutta sidosryhmille ja akateemista tietoa kestävyysraportoinnista erityisesti johtavissa metsäteollisuusyrityksissä. Opinnäytetyön tarkoitus oli tutkia, miten kaksi eri yritystä, jotka ovat samassa metsäteollisuusalalla, noudattivat GRI-standardeja vastuullisuusraporteissaan. Tutkimuksen tavoitteena oli havaita yhdennäköisyyksiä ja eroja heidän liiketoimintakäytännöissään.

Tutkimuksen tulokset osoittivat, että tapaustutkimukset Stora Enso ja UPM noudattivat Global Reporting Initativen standardeja hyvin ja olivat toteuttaneet ympäristöinnovaatioita saavuttaakseen pitkän aikavälin tavoitteita.

Tutkimuksessa todettiin, että Stora Enso ja UPM olivat vahvasti sitoutuneita kestävään kehitykseen ja olivat sovittaneet vastuullisuusraportointinsa GRI-standardien mukaisiksi. Molemmat organisaatiot olivat sisällyttäneet ympäristö- ja yhteiskuntavastuuta liiketoimintastrategioihinsa.