Internationalization challenges of Ethiopian SMEs

Abstract

This study was made to find out what the internationalization challenges of Ethiopian small to medium size enterprises (SMEs) are. SMEs play a vital role in the economic development of a country. As the internationalization activities of these SMEs is affected by various factors, a research to identify the challenges that hinder their internationalization activities was made in order to minimize the internationalization problems faced in the future. A detailed literature review related to the internationalization and internationalization challenges was made. In order to find out the main internationalization challenges of Ethiopian SMEs both the quantitative as well as qualitative research method were applied. To gather the information questionnaires were sent to 150 SMEs and interviews with three case companies were made. The empirical results of this study revel that both the internal as well as the external factors were found to be challenges for the Ethiopian SMEs. Both the qualitative and quantitative results show that lack of internationalization, marketing and information knowledge, the quality of the export item, the distinctive foreign consumer preferences, the product requirements in the export market, and lack of support from the government were identified as a top challenges. The other challenges which are identified in the qualitative research include: culture and language difference, lack of working capital, inefficient production, in-creases in local demand, logistics and supply chain, competition, lack of institutions to support internationalization and the general business environment. The overall findings show that company, product, export market, macro environment and industry related challenges all affect the internationalization activities of the Ethiopian SMEs.

Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää etiopialaisten pienten ja keskisuurten yhtiöiden (pk-yhtiöt) kansainvälistymiseen liittyviä haasteita. Pk-yhtiöillä on olennainen rooli maan talouden kehittymisessä. Koska pk-yhtiöiden kansainvälistymistoimiin vaikuttaa useita eri tekijöitä, pyritään tutkimuksella löytämään keinoja kansainvälistymiseen liittyvien haasteiden pienentämiseen tulevaisuudessa. Tutkimuksen alussa on toteutettu yksityiskohtainen kirjallisuusarvio kansainvälistymisestä ja siihen liittyvistä haasteista. Sekä kvantitatiivista, että kvalitatiivista lähestymistapaa on käytetty keskeisten kansainvälistymisen haasteiden selvittämiseksi. Tietojen keräämiseksi lähetettiin kysely 150:lle pk-yhtiölle. Lisäksi tehtiin haastattelu kolmelle case-yhtiölle kolmelta eri toimialalta; maataloudesta, yleisestä viennistä ja teollisesta tuotannosta. Tutkimuksen empiiriset tulokset osoittavat sekä sisäisten, että ulkoisten tekijöiden olevan haasteellisia etiopialaisille pk-yhtiöille. Sekä kvalitatiiviset, että kvantitatiiviset tulokset osoittavat kansainvälistymiseen, tietoon ja markkinointiin liittyvät osaamisvajeet, vientituotteen laatupuutteet, ulkomaisten kulutustottumusten eroavaisuudet, vientimarkkinoiden tuotteeseen kohdistuvat vaatimukset sekä julkisen sektorin tuen puutteen suurimmiksi viennin haasteiksi. Muita kvalitatiivisessa tutkimuksessa esiin nousseita haasteita ovat: kulttuuri- ja kielierot, käyttöpääoman puute, tehoton tuotanto, kotimarkkinakysynnän kasvu, logistiikka ja tarjontaketju, kilpailu, kansainvälistymistä tukevien instituutioiden puute ja yleinen liiketoimintaympäristö. Tulokset osoittavat, että yhtiö, tuote, vientimarkkina, makro-ympäristö ja toimialakohtaiset haasteet vaikuttavat Etiopialaisten pk-yhtiöiden kansainvälistymisaktiivisuuteen.