Tuotekehityksen kestävien valintojen polku : EU:n tekstiilistrategia Dimex Oy:n suojavaatesuunnittelun silmin

Abstract

Kehittämistyön taustalla vaikuttivat tekstiili- ja vaatetusalan aiheuttamat ympäristöhaitat, joihin Euroopan komissio puuttui vuonna 2022 julkaiseman tekstiilistrategian avulla. Tekstiilikiertotalouden edistämiseen ja tekstiilijätteen vähentämiseen pyrkivä, yrityksille tiukempia vaatimuksia asettava tekstiilistrategia on osa laajempaa EU:n vihreää kasvustrategiaa ja kiertotalouden toimintasuunnitelmaa. Kehittämistyön toimeksiantaja, työvaateyritys Dimex Oy halusi valmistautua EU:n tuomiin, mahdollisesti henkilönsuojavaatteitakin koskeviin haasteisiin. Kehittämistyön tavoitteena oli lisätä ymmärrystä EU:n tekstiilistrategian vaikutuksista Dimexin henkilönsuojavaatteiden tuotekehitysprosessissa. Tavoitteena oli kehittää hankalasti kierrätettävien, käyttäjänsä terveyttä ja turvallisuutta suojaavien vaatteiden tuotekehitysprosessia siten, että prosessissa tehdyt valinnat vastaisivat mahdollisimman hyvin EU:n tekstiilistrategiaan.

Kehittämistyö toteutettiin laadullisena, konstruktiivisena kehittämistutkimuksena. Kehittämistyön prosessissa käytettiin muotoiluajattelulle tyypillistä luovaa ongelmanratkaisun menetelmää. Tietoperustan viitekehys koostui työn tavoitteita koskevasta tutkimuksista ja julkaisuista. Empiiristä aineistoa kerättiin kehittämistyön toteuttajan fasilitoiman, moniammatillisen ideointityöpajan menetelmällä. Työpajassa ideoitiin Sustainable Design -korttien inspiroimana ja erilaisin ideointimenetelmin kestäviä ratkaisuja tuotekehitysprosessiin. Aineistoa hankittiin myös Dimexillä toteutettujen puolistrukturoitujen haastattelujen avulla. Aineistolähtöisen sisällönanalyysin mukaisesti ideat ryhmiteltiin samankaltaisuuskaavion periaatteen ja teemoittelun avulla.

Tulosten ja johtopäätösten kautta syntyi Dimexille tarkoitettu kestävien valintojen toimintasuunnitelma. Toimintasuunnitelma koostui ylätason toimenpiteiden konsepteista, joiden avulla henkilönsuojavaatteiden tuotekehityksessä päästiin lähemmäksi EU:n tekstiilistrategian vaatimuksia. Kehittämistyössä onnistuttiin tuomaan tekstiilistrategian pääkohdat ymmärrettävämpään muotoon arkityön tasolle. Yhteiskehittämisen työpaja toi henkilöstölle lisätietoa aiheesta ja moniammatillisen yhteistyön merkityksestä. Työpaja, visuaaliset kaaviot ja toimintasuunnitelma voivat skaalautua tavallisiinkin työvaatteisiin ja muihin alan yrityksiin toimien esimerkkinä, ja tuoden lisäarvoa alan kestävälle kehitykselle. Toimintasuunnitelmaa on mahdollista jatkokehittää yrityksen sisällä. Työ tarjoaa mahdollisuuksia laajempaan yhteistyöhön eri sidosryhmien välillä tekstiilikiertotalouden edistämiseksi.

The Master’s thesis was influenced by the environmental impacts caused by the textile and clothing industry, which the European Commission addressed through the EU textile strategy in 2022. The strategy, which aims to promote textile circularity and reduce textile waste while imposing stricter requirements on companies, is part of the broader European Green Deal and Circular Economy Action Plan. Dimex Oy, a workwear company and the client organisation of this thesis, wanted to prepare for the regulations of the EU textile strategy, which may prove challenging to implement with regard to personal protective clothing. The aim of the thesis was to increase understanding of the impact of the EU textile strategy on Dimex’s product development process for personal protective clothing. The aim was to improve the product development process of the protective clothing that protects the health and safety of users, but is difficult to recycle, so that the decisions made during the process align as closely as possible to the requirements of the EU strategy.

The thesis was conducted as a qualitative applied science design research with a constructivist approach. A creative problem-solving approach typical of design thinking was used throughout the thesis process. The reference framework of the theory consisted of research and publications related to the aims of the work. Empirical data was collected through a multi-professional ideation workshop facilitated by the project developer. During the workshop the Sustainable Design cards were used as inspiration, alongside various ideation methods, to brainstorm sustainable solutions for the product development process. Additional data was gathered through semi-structured interviews conducted at Dimex Oy. Following a data-driven content analysis approach, the ideas were grouped using similarity diagrams and thematic categorization.

As a result of the findings and conclusions, a strategic action plan for sustainable choices was developed for Dimex Oy. The plan consisted of strategic actions to bring the product development of personal protective clothing closer to meeting the requirements of the EU textile strategy. The key points of the EU textile strategy were successfully made more understandable at the operational level through the thesis. The co-creation workshop provided the staff with additional knowledge on the topic and the importance of multi-professional collaboration. The workshop, visual diagrams, and the action plan can be scaled to other workwear and industry sectors, serving as an example and adding value to the industry’s sustainable development. The action plan can be further developed within the company. This thesis opens up opportunities for broader collaboration among various stakeholders to promote textile circularity.