Freedom of choice patients: awareness and decision-making process

Abstract

Suomessa potilaalla on oikeus valita hoitopaikka, kun hän tarvitsee kiireetöntä erikoisairaanhoitoa. Potilas voi valita yhdessä lähettävän lääkärin kanssa minkä tahansa hyvinvointialueen sairaalan. Vapaasta hoitopaikan valinnasta tai eri sairaaloiden laadun vertailusta on saatavilla kuitenkin vain rajatusti tietoa. On epäselvää, kuinka potilaat tulevat tietoisiksi hoitopaikan valinnasta ja millä perusteilla he valitsevat hoitopaikkansa.

Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää ja tarjota tietoa siitä, miten potilaat Suomessa saavat tietoa hoitopaikan valinnasta, tunnistaa ne tekijät, jotka vaikuttavat heidän päätöksentekoonsa hoitopaikan valinnassa, ja tuoda esiin hyötyjä, jotka potilaat kokevat vapaaseen valintaan liittyvän.

Tutkimus noudatti poikkileikkaustutkimuksen menetelmää, ja aineisto kerättiin verkkokyselyllä. Kysely koostui 10 kysymyksestä, jotka oli jaettu neljään osaan: osallistujien taustatiedot, tietoisuus vapaasta valinnasta, päätöksentekoon vaikuttavat tekijät ja koetut hyödyt. Osallistujina olivat potilaat, jotka olivat valinneet Pirkanmaan hyvinvointialueen hoitopaikakseen ja jotka olivat tulleet hoidetuksi Tays Sydänsairaalassa, täyttäen ennaltamääritellyt kriteerit. Kysely lähetettiin 175 elektrofysiologiselle potilaalle, ja vastausprosentti oli 40,6 % (n = 71).

Tulokset korostavat terveydenhuollon ammattilaisten merkittävää roolia potilaiden oikeuksista tiedottamisessa. Lähes 60 % vastaajista sai tietoa potilaan valinnanvapaudesta terveydenhuollon henkilöstöltä, ja 61,4 % käytti tätä valintaa lääkärin suosituksen perusteella. Kuitenkin vain 60,6 % vastaajista koki, että terveydenhuollon henkilöstö antoi sekä tietoa että tukea hoitopaikan valinnassa.

Johtopäätösten mukaan valinnanvapaus on erittäin arvostettu ja sen koetaan parantavan hoitoonpääsyä, hoidon laatua, tehokkuutta ja potilaskokemusta, mutta tarvitaan johdonmukaisempia ja tehokkaampia tiedonjakokäytäntöjä.

In Finland, patients have the right to choose where they receive treatment for non-urgent special healthcare needs from any wellbeing services county. However, there is limited information available about the freedom of choice or comparing the quality of different hospitals. It remains unclear how patients become aware of this choice and the criteria they use when selecting their care provider.

The purpose of the study was to investigate and provide insights into how patients in Finland become informed about their freedom of choice, to identify the criteria that influence their decision-making when selecting a care provider, and to reveal the perceived benefits associated with patient choice.

The study design followed a cross-sectional survey design, collecting data via an online questionnaire. The questionnaire consisted of 10 questions across four sections: participants’ characteristics and background information, awareness of freedom of choice, decision-making factors and perceived benefits. Participants were patients who exercised their choice by selecting Pirkanmaa wellbeing services county as their care provider, and were treated at Tays Heart Hospital, meeting specific criteria. The questionnaire was sent to 175 electrophysical patients, with response rate of 40,6% (n = 71).

The results highlight the critical role of healthcare professionals in informing patients about their rights. Nearly 60% of respondents learned about patient choice from healthcare staff, and 61.4% exercised this choice based on a physician's recommendation. However, only 60.6% of respondents felt that healthcare staff provided both information and support regarding patient choice when selecting a treatment provider.

According to conclusions, freedom of choice is highly valued and seen as improving access, quality, efficiency, and patient experience, but there is a need for more consistent and effective information-sharing strategies.