Pienillä arjen teoilla on iso merkitys : lasten mielenterveyden edistäminen varhaiskasvatuksessa

Abstract

Opinnäytetyömme tarkoituksena oli tutkia Vaasan kaupungin varhaiskasvattajien tietoisuutta lasten mielenterveyden edistämisestä ja heidän valmiuksiaan toteuttaa sitä. Useat tutkimustulokset osoittavat, että lasten ja nuorten mielenterveysongelmat ja negatiivinen mielenterveyden oireilu on lisääntynyt. Ongelmien ennaltaehkäisemisellä on vaikutuksia lasten ja nuorten hyvinvointiin tulevaisuudessa. Mielenterveyden edistäminen varhaiskasvatuksessa onkin hyvä ennaltaehkäisevä menetelmä, koska sen avulla pystytään vahvistamaan lasten mielenterveys- ja selviytymistaitoja.

Tutkimuksemme on laadullinen ja käsittelemme siinä varhaiskasvatuksessa toteutettavan lasten mielenterveyden edistämisen määritelmää ja siinä hyödynnettäviä menetelmiä sekä perheiden tukemista lasten mielenterveyden edistämisessä. Selvitimme, miten nämä aiheet näkyvät eri päiväkotiryhmissä toteuttamalla tutkimuksemme aineistonkeruun puolistrukturoidulla kyselylomakkeella, jonka lähetimme viidelle Vaasan varhaiskasvatuksen alla toimivalle päiväkodille. Käsittelimme saamamme vastaukset aineistolähtöisellä sisällönanalyysillä.

Tutkimuksesta selvisi, että vastaajiemme käyttämät menetelmät lasten mielenterveyden edistämisessä ovat vahvasti yhteydessä keräämäämme teoreettiseen viitekehykseen. Menetelmät ovat pääosin sellaisia, joita käytetään päiväkodin arjessa päivittäin, mutta ne oli tunnistettu osaksi lasten mielenterveyden edistämistä. Vastaajamme kokevat lasten mielenterveyden edistämisen varhaiskasvatuksessa erittäin tärkeäksi ja ovat tietoisia siitä, mitä se tarkoittaa käytännössä. Heidän mielestään varhaiskasvattajien mielenterveysosaamista olisi tarpeen kehittää.