Local Social Innovations in Rural Finland : case OSPA

Abstract

Tapaustutkimuksena toteutetun opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia Pohjois-Savossa toteutetun Osallisuudella uusia palveluratkaisuja ja hyvinvointia Pohjois-Savoon (OSPA) -hankkeen aikana syntyneitä sosiaalisia innovaatioita ja ymmärtää niiden muodostumisprosessiin vaikuttavia tekijöitä. Opinnäytetyössä pyrittiin selvittämään, mikä on paikallinen sosiaalinen innovaatio maaseutuympäristössä Itä-Suomessa, mitkä ovat tapauksessa paikallisen sosiaalisen innovaation onnistumisen kannalta kriittisiä elementtejä ja kuinka paikalliset sosiaaliset innovaatiot voivat edistää sosiaalista kestävyyttä ja systeemistä muutosta maaseutualueilla.

Opinnäytetyö oli kvalitatiivinen tapaustutkimus. Se koostui teoriaosasta ja tapausosiosta. Tutkimuksen aineisto koostui olemassa olevista haastattelumateriaaleista ja haastatteluaineistosta, joka kerättiin opinnäytetyön aikana toteutettujen puolistrukturoitujen haastattelujen avulla. Aineiston käsittelyssä hyödynnettiin temaattista analyysiä.

Opinnäytetyössä havaittiin, että paikalliset sosiaaliset innovaatiot Itä-Suomen maaseudulla koostuvat elementeistä, jotka voi jakaa neljään kategoriaan: Yhdessä, Toiminta, Oppiminen ja Tunne. Paikallisten sosiaalisten innovaatioiden kriittiset elementit voi puolestaan jakaa kategorioihin Roolit, Resurssit, Lähestymistapa ja Muut. Tulosten perusteella paikallisten sosiaalisten innovaatioiden rooli ja merkitys sosiaalisen kestävyyden näkökulmasta tunnistettiin, joskin sen merkitys nähtiin vähäisenä.

Paikalliset sosiaaliset innovaatiot syntyvät vastaamaan paikallisiin tarpeisiin siellä, missä yhteiskunta ei pysty vastaamaan niihin. Maaseudun paikalliset sosiaaliset innovaatiot ovat monimutkaisia prosesseja, jotka ilmenevät eri tavoin. Opinnäytetyötutkimuksessa havaitut tulokset on saatu rajatussa kontekstissa, mutta ne voivat ohjata maaseututoimijoita paikallisten sosiaalisten innovaatioiden tukemisessa myös laajemmin.

The thesis subject deals with local social innovations in rural Finland, with focus on a case project “OSPA” that was implemented in North Savo. The purpose of the thesis was to find out about rural social innovations that had been created in the project, and to understand the factors that affect the social innovation process. The research questions were “What is local social innovation in rural context in Eastern Finland?”; “What are the critical elements of a local social innovation in the given case project, for it to be successful and sustainable?”; and “How can local social innovations address social sustainability and contribute to transformative change in rural areas?”

The research was a qualitative case study. It consisted of literature review and case part. The case data consisted of existing interview material from the project and additional data from semi-structured interviews that were conducted during the thesis research. The data was analysed with thematic analysis.

In the thesis research, the local social innovation in rural context in Easter Finland were found to contain elements from four categories: Together, Action, Learning and Sensation. The critical elements in local social innovations fit in categories Roles, Resources, Approach and Other. The role and impact of local social innovation with social sustainability was noted though not recognized as significant.

Local social innovations are created to answer to local needs where society cannot meet the needs of the citizens. Local social innovation in rural context is a complex process that have a variety of manifestations. The research reveals elements of local social innovation in specific context, but the results can guide actors in rural development in supporting local social innovations