Vastuullisuuden näkökulma alkutuotantoon ja sen sovellettavuus eteläsavolaisissa maatilayrityksissä

Abstract

Tämä opinnäytetyö käsittelee vastuullisuutta Etelä-Savon maatilayrityksissä painottaen erityisesti alkutuotannon vastuullisuustoimia ja niiden roolia paikallisessa ruokaketjussa. Opinnäytetyön taustalla on tarve vastata ympäristön ja yhteiskunnan kasvaviin odotuksiin kestävän kehityksen osalta. Tutkimuksen toimeksiantajana toimii Etelä-Savon ELY-keskus. Pääkysymyksinä olivat, miten vastuullisuutta sovelletaan ja miten se näkyy alkutuotannossa ja maatilayrityksissä, mitä vastuullisuus tarkoittaa jatkojalostajille ja kaupalle sekä miten vastuullisuus voisi parantaa alkutuotannon ja maatilojen kannattavuutta ja kilpailukykyä. Opinnäyteyössä kartoitettiin vastuullisuuden toteutumista viidellä osa-alueella: ympäristö, talous, työhyvinvointi, eläinten hyvinvointi ja paikallisuus.

Tutkimusmenetelmänä käytettiin laadullista tapaustutkimusta, jonka aineistona olivat ProAgria Etelä-Savon vastuullisuushankkeessa teemahaastatteluin tehdyt vastuullisuuskartoitukset 19 eteläsavolaisella maatilalla. Aineisto analysoitiin pääosin sisällönanalyysin avulla, jolloin tuloksia voitiin peilata vastuullisuuden teoreettiseen viitekehykseen. Sekundaarisena aineistona toimivat Atrian, Valion, Keskon ja S-ryhmän yritysvastuuraportit vuodelta 2023, joita analysoitiin myös laadullisesti sisällönanalyysin keinoin. Vertailun kohteena olivat vastuullisuuskartoitusten tulokset ja yritysvastuuraporttien määrittämät tavoitteet.

Vastuullisuuskartoitusten tulokset osoittivat, että maatilayrittäjät keskittyvät erityisesti ympäristövastuun hallintaan, kuten ravinnehuuhtoutumien ehkäisyyn ja kierrätykseen, mutta taloudelliset ja työhyvinvointiin liittyvät vastuullisuustoimet jäivät osittain toteutumatta. Yritysvastuuraporttien mukaan suomalaisen elintarvikeketjun suuryritykset asettavat korkeat vaatimukset hiilineutraalisuuden ja luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi ja maatilayrittäjien vastuullisuuskäytännöt tukevat näitä tavoitteita osittain.

Tulosten perusteella voidaan todeta, että eteläsavolaisten maatilayrittäjien vastuullisuus tukee yritysten vastuullisuusstrategioita, mutta siirtyminen reaktiivisesta vastuullisuudesta kohti proaktiivista vaatii lisää tukea ja ohjausta. Vastuullisuustoimet voivat parantaa maatilayrittäjien kilpailukykyä sekä vastata kuluttajien kasvaviin vaatimuksiin eettisestä tuotannosta, mutta paikallisten sidosryhmien ja jatkojalostajien kanssa tarvitaan yhä tiiviimpää yhteistyötä. Kokonaisuudessaan tulokset vahvistavat, että vastuullisuus on maatilojen elinvoimaisuuden kannalta tärkeä tekijä, jonka kehittämiseksi tarvitaan selkeät strategiat ja resurssit.