The Impact of a University of Applied Sciences Master’s Degree on the Career and Salary Development of Radiographers

Abstract

Tämä tutkimus tarkastelee ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon (YAMK) vaikutusta röntgenhoitajien ura- ja palkkakehitykseen Suomessa. Teemahaastattelujen avulla tutkittiin viiden YAMK-tutkinnon suorittaneen röntgenhoitajan kokemuksia selvittäen, tarjoaako tutkinto konkreettisia hyötyjä, miten se vaikuttaa urakehitykseen ja millainen vaikutus sillä on röntgenhoitajien palkkakehitykseen. Analyysi paljasti tutkinnon arvon olevan vahvasti kontekstiriippuvainen: vaikka tutkinto kehittää ammatillisia taitoja ja vahvistaa ammatillista itseluottamusta, sen vaikutus urakehitykseen ja palkkakehitykseen vaihtelee julkisen terveydenhuollon ja yksityisen sektorin välillä. Julkisessa terveydenhuollossa tutkinto toimii pääasiassa muodollisena pätevyysvaatimuksena esihenkilötehtäviin, kun taas yksityisen sektorin työnantajat tunnustavat ja palkitsevat pätevyyksiä paremmin. Tässä on rakenteellinen paradoksi: samanaikaisesti kun YAMK-tutkinto vastaa yksilötasolla uratarpeisiin, se toisaalta myötävaikuttaa osaamisen poistumiseen radiografian alalta, kun tutkinnon suorittaneet poistuvat alan ulkopuolisiin tehtäviin. Opinnäytetyön tulokset tarjoavat tärkeitä näkemyksiä jatkokoulutusta harkitseville röntgenhoitajille, terveydenhuolto-organisaatioille sekä ammatillisia maisteriohjelmia kehittäville koulutuslaitoksille.

This study explores the impact of University of Applied Sciences (UAS) master’s degrees on radiographers’ career development, professional growth, and salary progression in Finland. Through thematic interviews with five radiographers who have completed UAS master’s degrees, the research examined whether such degrees provide tangible benefits, how they influence career trajectories, and their effect on salary development. The analysis revealed that the degree’s value is heavily context dependent. While consistently providing professional skill development and self-efficacy, the degree’s translation into career advancement and salary progression varies between public healthcare and private sector contexts. In public healthcare, the degree primarily serves as a formal qualification for management positions, often with limited recognition of advanced competencies and sometimes negative salary impacts. In contrast, private sector employers better recognize and reward these qualifications. A key finding identifies a structural paradox: the UAS master’s degree simultaneously addresses individual career needs while potentially contributing to talent loss in radiography, as many graduates transition to roles outside the field. These findings provide important insights for radiographers considering further education, healthcare organizations seeking to keep highly educated professionals, and educational institutions developing professional master’s programs.