Intimate Partner Sexual Violence Through the Lens of Trauma-Informed Care : views of crisis workers from Sophie Mannerheim’s shelter for victims of domestic violence

Abstract

Domestic violence and sexual violence are prevalent issues in Finland. Sexual violence as part of intimate partner violence is traumatising and challenging to recognise and address. Sophie Mannerheim’s shelter for victims of domestic violence, Shelter Sophie, provides crisis help and support for clients who have experienced domestic violence or the threat of it. The purpose of this study is to examine the point of view of crisis workers at Shelter Sophie. Specifically, how they recognise a client’s experience of sexual violence and how they provide support for clients by utilising trauma-informed care principles.

This study examines sexual violence as part of intimate partner violence, trauma and a trauma-informed work approach, as well as Shelter Sophie’s client work. The theoretical framework of trauma-informed care (TIC) developed by psychiatrics was used to explore the themes of this study. This study was conducted using semi-structured thematic interviews completed in pairs. The interviewees were crisis workers of Shelter Sophie. The interview material was analysed using inductive content analysis. One of the authors of the study has a dual role as both an interviewer for the study and a crisis worker in Shelter Sophie, which weakened the reliability of the study.

Six crisis workers of Shelter Sophie volunteered for the study and were interviewed. All respondents found challenges in discussing sexual violence with clients and a lack of specialised services for clients. A lack of trainings and resources related to sexual violence was also identified. Utilising TIC principles such as sensitivity, holistic understanding of clients and their needs, in addition to the need for continuous development, were deemed necessary by respondents to tackle the mentioned challenges. The respondents further recognised that the principles of TIC are central to shelter work, as crisis and violence work is based on the same understanding of trauma and its effects on individuals, as TIC is. The respondents concluded that while they had not previously used TIC as a term to describe their work, or were familiar with the term, they already utilise work methods that adhere to TIC principles.

The respondents identified the benefits of utilising TIC with clients who have experienced sexual violence as part of intimate partner violence and wished to deepen this knowledge. Shelter Sophie utilised this study’s interviews as training for crisis workers. Further research on the point of view of shelters’ clients on trauma-informed care could further illustrate the need for a trauma-informed work approach and the benefits of utilising it.

Lähisuhdeväkivalta ja seksuaaliväkivalta ovat yleisiä epäkohtia Suomessa. Parisuhdeväkivallan osana tapahtuva seksuaaliväkivalta on luonteeltaan traumatisoivaa ja sitä voi olla vaikea tunnistaa. Sophie Mannerheimin turvakoti eli Turvakoti Sophie tarjoaa kriisiapua asiakkaille, jotka kokevat lähisuhdeväkivaltaa tai sen uhkaa. Tässä opinnäytetyössä selvitetään Turvakoti Sophien kriisityöntekijöiden näkökulmia liittyen parisuhteessa tapahtuvaan seksuaaliväkivaltaan sekä traumatietoisen työotteen hyödyntämisestä asiakastyössä.

Opinnäytetyö käsittelee seksuaaliväkivaltaa osana lähisuhdeväkivaltaa, traumaa ja traumatietoista työotetta sekä turvakodin asiakastyötä. Opinnäytetyön teoreettisena viitekehyksenä hyödynnetään psykiatrien kehittämää traumatietoista hoitoa ja työotetta. Opinnäytetyö toteutettiin teemahaastatteluina, jotka pidettiin pareissa. Haastateltavat olivat Turvakoti Sophien kriisityöntekijöitä. Haastatteluissa kerätty materiaali analysoitiin käyttämällä aineistolähtöistä sisällönanalyysia. Opinnäytetyön toisen tekijän samanaikainen rooli sekä haastattelijana, että Turvakoti Sophien kriisityöntekijänä heikentää opinnäytetyön luotettavuutta.

Opinnäytetyötä varten haastateltiin kuutta Turvakoti Sophien kriisityöntekijää. Kaikki haastateltavat tunnistivat haasteita keskusteluissaan seksuaaliväkivallasta turvakodin asiakkaiden kanssa, sekä puutteita seksuaaliväkivaltaa kokevien asiakkaiden erikoistuneissa palveluissa. Lisäksi haastateltavat tunnistivat puutteita kriisityöntekijöille tarjolla olevissa seksuaaliväkivaltaan liittyvissä koulutuksissa sekä materiaaleissa ja työtavoissa. Haastateltavat pitivät traumatietoisen hoidon periaatteiden, kuten sensitiivisyys, asiakkaiden ja heidän tarpeiden kokonaisvaltainen ymmärtäminen ja jatkuvan kehittämisen tarve, hyödyntämistä turvakotityössä välttämättömänä mainittuihin haasteisiin vastaamiseksi. Haastateltavat pitivät traumatietoisen hoidon periaatteita keskeisinä turvakotityöskentelylle, sillä kriisi- ja väkivaltatyö perustuu samaan ymmärrykseen liittyen traumaan ja sen vaikutuksista yksilöön. Haastateltavat eivät olleet ennen käyttäneet termejä traumatietoinen hoito tai traumatietoinen työote kuvaamaan työtään tai tutustuneet niihin. Siitä huolimatta haastateltavat olivat käyttäneet työmenetelmiä, jotka ovat yhdenmukaisia traumatietoisen hoidon periaatteiden kanssa.

Haastateltavat tunnistivat hyödyt, joita traumatietoisen hoidon ja työotteen käyttäminen toisi työskennellessä seksuaaliväkivaltaa kokeneen asiakkaan kanssa ja halusivat syventää tietoaan niistä. Turvakoti Sophie hyödynsi tämän opinnäytetyön haastatteluja kriisityöntekijöiden kouluttamisessa. Traumatietoisen hoidon ja työotteen hyödyntämisen tarvetta ja hyötyä voitaisiin osoittaa jatkotutkimuksella turvakotien asiakkaiden näkökulmista koskien traumatietoista hoitoa ja työotetta.