Children’s Influence on Family Vacation Decision-Making

Abstract

The aim of this thesis was to study in which way Ostrobothnian children influence their parents’ vacation decisions prior to arriving to a destination. This study focuses on tweens, children aged 8-12, and the strategies they apply when influencing their parents regarding holiday wishes. The thesis consists of two sections: a theoretical study and an empirical study. The theoretical part investigates the different elements of family leisure travel, children’s influence and family decision-making. It also considers different variables such as children’s gender, family size, family travel history and the different roles within the family that may influence the decision-making process. The material for the empirical research was collected using a qualitative method. In total, seven in-depth interviews were conducted with respondents who had travelled together with the family during the last year and had a minimum of one child aged 8-12. The results revealed that children do influence the vacation decisions independent of their gender and the family size. Depending on the stage in the decision-making process, the influence can occur by applying different strategies both indirectly and directly. Many of the respondents did not at first recognize their children using any influence strategies which suggest that the main influence occur indirectly. Furthermore, various roles are taken by the children during the process. Children participate in gathering information before travelling as well as acting as the “influencer” and as the end consumer. The extent of the roles vary depending on each family.

Syftet med detta lärdomsprov är att studera på vilket sätt österbottniska barn påverkar sina föräldrars resebeslut innan de anländer till en destination. Fokuset ligger på de så kallade “tweensen” som är mellan 8 och 12 år gamla och de strategier som tillämpas för att få föräldrarnas uppmärksamhet angånde reseönskningar. Detta lärdomsprov består av två delar: en teoretisk del och en empirisk del. I den teoretiska delen behandlas olika element av familjeresande, barns inflytande och familjens beslutsfattande. Olika variabler såsom barnens kön, familjestorlek, de olika rollerna inom familjen som kan påverka beslutsprocessen samt familjens resehistoria tas i beaktande. Den empiriska delen utfördes genom att tillämpa en kvalitativ undersökningsmetod. Totalt genomfördes sju djupgående intervjuer med respondenter som alla hade rest tillsammans med familjen det senaste året och hade åtminstone ett barn i åldern 8-12. Undersökningsresultatet visar att barnen påverkar resebesluten oberoende av kön och familjens storlek. Beroende på skedet i beslutsprocessen så kan barnen tillämpa olika strategier både indirekt och direkt. Många av respondenterna kunde inte först nämna strategier som deras barn använder, vilket tyder på att den huvudsakliga påverkan sker indirekt. Dessutom har barnen olika roller under beslutsprocessen. Barnen deltar genom att samla information före resan samt genom att agera som påverkare och som slutkonsument. Dessa roller varierar i grad beroende på familj.