Work Ability and Intellectual Disability : designing game-based cards on customised employment and self-concept development

Abstract

Work plays a vital role in enhancing individuals’ well-being, self-esteem, independence, and social inclusion. However, persons with intellectual disabilities often face significant barriers in exercising their right to work on equal terms and are frequently positioned at a disadvantage within the open labour market. In such a context, this thesis seeks to contribute — albeit indirectly — to the realisation of the right to work for individuals with disabilities.

In this context, this functional thesis aims to discuss the promotion of work ability, its relation to self-concept development and customised employment for individuals with intellectual disability attending sheltered workshops and supported employment services. The theoretical framework includes discussions on intellectual disability, self-concept, and work ability, and how these elements intersect in the lives of working-age adults with intellectual disability. The thesis also examines the Finnish context of customised employment and the potential of game-based learning as a tool for developing work-related skills.

The outcome of this functional thesis was the development of a collection of 82 game-based cards about customised employment and about self-awareness development. By using visual communication and Finnish plain language, these cards are intended to offer a playful and engaging way to assist individuals in identifying their strengths and preparing for customised employment. The material also presents suggestions for the use of the cards and printing instructions. The cards have four categories, including Role Cards, where specific job tasks are displayed, and Skill Cards, where the most relevant skills for a specific job task are described. The material is versatile, since it can be used for playing in different settings or simply for supporting guided discussions on specific work tasks and work skills.

The working life partner of this thesis is Helsinki City’s Vallila Employment and Training Centre (Vallila toimipiste). The development of the cards is informed by both the theoretical framework selected and informal background discussions with the working life partner, ensuring practical relevance and applicability.

In conclusion, this thesis aimed to contest the misconception that individuals with specific work ability, especially persons with intellectual disability, are unable or unwilling to work. The developmental task of this thesis is a form to support the work ability of people with specific work abilities, because promoting skills development, proper arrangements and tailored job opportunities can allow them to thrive in meaningful work relationships.

Työllä on merkittävä rooli yksilön hyvinvoinnin, itsetunnon, itsenäisyyden ja sosiaalisen osallisuuden vahvistamisessa. Täsmätyökykyiset henkilöt, erityisesti kehitysvammaiset, kohtaavat kuitenkin usein merkittäviä esteitä oikeudessaan työhön yhdenvertaisilla ehdoilla ja sijoittuvat usein epäedulliseen asemaan avoimilla työmarkkinoilla. Tässä kontekstissa opinnäytetyö pyrkii – vaikkakin epäsuorasti – edistämään vammaisten henkilöiden oikeutta työhön.

Tässä kontekstissa tämä toiminnallinen opinnäytetyö pyrkii tarkastelemaan työkyvyn edistämistä, sen yhteyttä itsetuntemuksen kehittymiseen (self-concept) sekä täsmätyön mahdollisuuksia kehitysvammaisille henkilöille, jotka osallistuvat työtoimintaan tai tuettuun työhön suomalaisessa kontekstissa. Teoreettinen viitekehys käsittelee kehitysvammaisuutta, itsetuntemus (self-concept) ja työkykyä, ja tarkastelee, miten nämä ilmiöt risteävät työikäisten kehitysvammaisten elämässä. Lisäksi opinnäytetyössä tarkastellaan myös täsmätyötä suomalaisessa kontekstissa sekä pelillisen oppimisen potentiaalia työelämätaitojen kehittämisessä.

Tämän toiminnallisen opinnäytetyön tuotoksena kehitettiin 82 pelillistä korttia, jotka käsittelevät täsmätyötä ja itsetuntemuksen kehittämistä. Visuaalista viestintää ja selkokieltä hyödyntämällä kortit tarjoavat pelillisen ja innostavan tavan auttaa yksilöitä tunnistamaan omia vahvuuksiaan ja valmistautumaan täsmätyöhön. Materiaalissa esitetään myös ehdotuksia korttien käyttöön sekä ohjeet niiden tulostamiseen. Kortit jakautuvat neljään kategoriaan, joista esimerkiksi yksi on Roolikortit, joissa esitellään konkreettisia työtehtäviä, ja toinen on Taitokortit, joissa kuvataan kyseiseen työtehtävään liittyvät keskeisimmät taidot. Materiaali on monipuolinen, sillä sitä voidaan käyttää pelaamiseen erilaisissa ympäristöissä tai ohjattujen keskustelujen tukena täsmätyötehtävistä ja työelämätaidoista.

Opinnäytetyön työelämäkumppanina toimi Helsingin kaupungin Vallilan toimipiste. Korttien kehitystyö pohjautui sekä valittuun teoriaan että taustakeskusteluihin työelämäkumppanin kanssa, mikä takasi materiaalin käytännönläheisyyden ja sovellettavuuden.

Yhteenvetona voidaan todeta, että tämä opinnäytetyö pyrkii haastamaan käsityksen siitä, että täsmätyökykyiset henkilöt – erityisesti kehitysvammaiset – eivät voisi tai haluaisi tehdä työtä. Kehitetty materiaali tukee heidän työkykyään ja osoittaa, että oikeilla järjestelyillä ja yksilöllisesti räätälöidyillä työmahdollisuuksilla he voivat menestyä merkityksellisissä työrooleissa.