Pohjolan sanomaa maksumuurin takaa : Maakuntalehden maksulliset verkkouutiset lukijoiden näkö-kulmasta

Abstract

Opinnäytetyössäni tutkin lukijoiden suhtautumista maakuntalehti Pohjolan Sanomien verkkosivujen maksullisiin sisältöihin. Tutkimukseni tavoitteena oli selvittää, miten maakuntalehdet voisivat kehittää maksullista sisältöä verkossa ja millaisista sisällöistä lukijat olisivat valmiita maksamaan. Työni tilaajana toimi Pohjolan Sanomien päätoimittaja Maria Jauho.

Teoriaosuudessa olen taustoittanut journalismin alalla vallitsevaa murrostilaa, sen syitä ja vaikutuksia sanomalehtialan toimintaan. Olen perehtynyt erityisesti niin ulko- kuin kotimaisten sanomalehtien verkkosivuille nopeaan tahtiin levinneeseen maksumuuri-ilmiöön, jolla sanomalehtitalot pyrkivät tasoittamaan perinteisen liiketoimintamallin romahtamisen myötä pudonneita liikevoittoja.

Tutkimuksen aineiston keräsin Pohjolan Sanomien lukijapaneelille teetetyllä kyselytutkimuksella sekä teemahaastatteluilla. Kyselytutkimuksella selvitin lehden lukijoiden mielipiteitä maksumuureista, minkä pohjalta olen pyrkinyt tekemään lehden lukijakuntaan yleistettäviä päätelmiä tilastolliseen analysointiin perustuen. Kyselystä saatuja tuloksia syvensin lukijapaneelin jäsenille tekemilläni teemahaastatteluilla, joissa kysyin, mitä odotuksia ja toiveita lukijoilla on maakuntalehden maksullisia verkkouutisia kohtaan.

Tutkimuksessani selvisi, että noin joka viides Pohjolan Sanomien lukijoista on valmis maksamaan maksullisista uutisista verkossa. Lehden omat maksulliset verkkojutut eivät kuitenkaan näyttäydy tarpeeksi houkuttelevina painetun lehden rinnalla. Haastattelut lukijoiden kanssa antavat viitteitä siitä, että maksullisia juttuja tulisi tuoda näkyvimmin esiin lehden lukijoille, jotta nämä löytäisivät maksullisten juttujen äärelle.

In my thesis research, I study readers' attitudes towards paid digital web content of the regional newspaper Pohjolan Sanomat. The objective of the study is to examine how regional newspapers could develop premium paid content for their websites and what kind of content readers would be willing to pay for. The thesis was commissioned by the chief editor of Pohjolan Sanomat, Maria Jauho.

The theory section provides the background of the transformation of journalism as well as its causes and effects on the newspaper sector. I especially focus on the paywall phenomenon that has quickly spread among both foreign and domestic newspapers and the way newspapers are aiming to smooth out the collapsing profits due to the fall of the traditional business model.

I gathered the material for this study through a survey conducted among the Pohjolan Sanomat reader panel, as well as by interviewing panel members. I used the survey to map out readers’ opinions on paywalls on a larger scale, on which I drew generalizable conclusions based on the statistical analysis. I used the results of the survey in the theme interviews to deepen the survey results in order to find out what kind of expectations and hopes readers have towards the regional newspapers’ paid online content.

The study found out that about 20 % of Pohjolan Sanomat readers are willing to pay for online content. However, the newspaper’s own paid online content does not show up sufficiently attractive alongside the printed newspaper. Interviews with the reader panel members give an indication that the paid content should be highlighted increasingly prominently.