Finding Research Commercial Identity With Service Design–A Case Study : Service Design as a Tool In University Research Commercialisation

Abstract

Tutkimuksen kaupallistamisen avulla yliopistot kykenevät ohjaamaan tutkimustiedon tuottamaan taloudellista, sekä yhteiskunnallista lisäarvoa. Tutkimukset yliopistopohjaisten tutkimusten kaupallistamisesta ovat kuitenkin osoittaneet, kuinka tutkijoiden lähtökohtaisesti kielteinen suhtautuminen tutkimuskaupallistamiseen, projektitiimin rajallinen kaupallinen osaaminen ja tietotaito, sekä ratkaisu- ja asiakaskeskeisyyden puute voivat heikentää kaupallistamistavoitteissa onnistumista. Lisäksi yliopistojen kaupallistamisprojektit ovat saaneet osakseen kritiikkiä projektien heikosta mitattavuudesta, sekä näistä syntyneiden innovaatioiden vaikeuksista päästä markkinoille pitkien immateriaalioikeuksien vapautus- ja teknologiansiirtoprosessien vuoksi, tai niiden kaupallista arvoa korostavan kokonaisuuden puutteista johtuen.

Tämä empiirinen, pitkittäinen tapaustutkimus tarkastelee palvelumuotoilun tarjoamia hyötyjä tutkimuksen kaupallistamisessa. Soveltamalla vakiintuneita muotoilun käytäntöjä, kuten käyttäjälähtöisyyttä ja yhteiskehittämistä 18 kuukauden mittaisessa yliopistollisen tutkimuksen kaupallistamisprojektissa, tutkimus arvioi miten ja millä mekanismeilla palvelumuotoilun metodit kykenevät avustamaan kyseistä projektia käsittelemään kyseisiä tutkimuksen kaupallistamisessa yleisesti todettuja haasteissa.

Tutkimus osoitti, että palvelumuotoilun menetelmillä kyettiin selkeästi vaikuttamaan kaikkiin paitsi yhteen tarkastelluista haastekokonaisuuksista muokkaamalla projektin yleistä kieltä, sekä ajattelutapaa käyttäjä- ja markkinalähtöisemmäksi, tukemalla tiimin yhteistyötä ja kommunikaatiota visuaalisuuden ja iteratiivisen oppimisen kautta, sekä tarjoamalla ketterän ja käytännönläheisen tavan rakenteellistaa tutkimusprojektin tuloksia ja sen kokonaisvaltaista edistymistä.

Tutkimus tarjoaa konkreettisen ohjeistuksen yliopistoille ja tuleville kaupallistamistutkimustiimeille kuinka ja miksi palvelumuotoilun metodeja kannattaa soveltaa kaupallistamistutkimuksessa. Lisäksi se tarjoaa muotoilututkimukselle käytännönläheisen esimerkin kuinka palvelumuotoilun metodeja voidaan hyödyntää tutkimuksen kaupallistamisessa, syventäen ymmärrystä metodin arvosta keskeisenä menetelmänä suomalaisessa innovaatiotoiminnassa.

Through research commercialisation, university-based and other public research can generate additional economic and social value. However, studies have shown that factors such as a negative initial researcher mindset towards commercialisation, limited project team commercial knowledge and skills, or a lack of solution and customer orientation can hurt the overall success of research commercialisation efforts. Additionally, university-based research commercialisation has been criticised for poor project tracking and for struggling to enter markets due to lengthy IP release and technology transfer processes, or for innovations lacking sufficient commercial identity.

This empirical, longitudinal case study explores whether service design, an approach that utilises established design practices such as user-centredness and co-creation to drive innovation desirability and effectiveness, can help a project tackle some of the recognised obstacles these projects face by applying the service design methodology to an 18-month research commercialisation project.

The study found that the service design methodology could clearly address all but one of these challenges by shifting the project language and mentality to a more user- and market-centred one, facilitating team collaboration and alignment through iterative learning and providing clear, actionable insights by forming a trackable, progressive structure to follow and manage overall project progress.

The study offers tangible guidelines and suggestions for universities and their research commercialisation teams on how and why to apply service design methodology in their projects. For design research, it serves as a practical study advancing the understanding of service design's value as an integrated approach to innovation.