Bud Powellin Sure Thing -sävellyksen analyysi : musiikillisten piirteiden ja tyylirajojen tutkiminen

Abstract

Opinnäytetyössä tutkittiin pianisti - säveltäjä Earl Rudolph ’Bud’ Powellin vuonna 1953 julkaistua sävellystä Sure Thing. Analyysissa tarkasteltiin sävellyksen musiikillisia piirteitä, ja tutkittiin niiden yhteyttä beboptyyliin sekä Powellin musiikilliseen taustaan. Opinnäytetyön tutkimusmenetelmä on laadullinen. Tietoperustana käytettiin levytyksiä, kirjallisuutta, videoita, sekä tutkijan tekemiä transkriptioita. Kirjallisuus- ja videolähteet tukivat tutkimusta koskien historiaa, afroamerikkalaista musiikkia, sekä Powellin elämää. Transkriptioiden avulla havainnoitiin nuottikuvassa ilmenevien musiikillisia piirteitä. Tutkimuksessa pyrittiin yhdistämään sävellyksessä havainnoituja piirteitä tietoperustan esittämiin laajempiin ilmiöihin.

Työssä havaittiin, että sävellyksen harmoninen ilmaisu, instrumentaatio, ja improvisaatioon perustuva välike juontavat juurensa bebopiin. Sävellyksessä ilmenee tyylillisiä vaikutteita barokista ja marssimusiikista, jotka näkyvät sävellyksen polyfonisessa sovitustyylissä, rakenteessa, sekä rytmisessä ilmaisussa. Vertaamalla Sure Thingiä Powellin bebopkappaleeseen Wail, havaittiin että Sure Thingin sävelkieli poikkeaa bebopista erityisesti sen rytmisessä ilmaisussa ja motiivisessa kehittelyssä. Analyysissa todettiin, että sävellyksen tyylillinen monimuotoisuus on osa laajempaa ilmiötä Powellin 1950-luvun tuotannossa, jossa Powell ylittää tyylillisiä rajoja yhdistämällä vaikutteita hänen laajasta musiikillisesta taustastaan. Analyysissa huomioidaan, että asettamalla kuulijalle tunnistettavia tyylillisiä viittauksia uuteen kontekstiin, Powell luo tyylien välisillä kontrasteilla mahdollisuuden uusille merkityksille. Analysoimalla sävellystä ympäröivää kulttuurista kontekstia, voidaan tulkita, että sävellyksen tyylilliset kontrastit haastavat aikansa matala- ja korkeakulttuuri kategorioita.

Analyysin keskeiseksi aiheeksi nousivat sävellyksen poikkeava suhde bebopestetiikkaan. Opinnäytetyössä korostuvat Powellin musiikillisen ilmaisun monimuotoisuus, sekä hänen asemansa bebopissa tyylirajoja puskevana säveltäjänä.

This thesis examines pianist - composer Earl Rudolph ‘Bud’ Powell’s composition Sure Thing (1953). The thesis includes a dissection of the composition’s musical elements, as well as an analysis of the composition in relation to its composer and his cultural context. The thesis’ research method is qualitative. The sources consist of recordings, literature, videos, as well as the researcher’s musical transcriptions. Literary and video sources were used for topics regarding history, Afro-American music and Bud Powell’s life. Transcriptions were used to map out musical characteristics. The analysis attempts to define the relation between the composition and its broader cultural context, through pairing informational sources with perceived characteristics of the composition.

The analysis found that the composition’s harmonic language and instrumentation are rooted in the bebop idiom. The composition diverges from bebop by featuring distinct stylistic nods, using polyphonic arranging techniques reminiscent of baroque music and a rhythmic language and structure resembling marches. The composition features a bebop-influenced solo structure which creates a strong stylistic contrast in relation to the theme. The composition is a part of a larger phenomenon in Powell’s compositions from the 1950s, in which Powell combines a wide variety of stylistic influences from his diverse musical background. By analyzing the surrounding cultural context and the connotations attached to genres and modes of musical expression, the study concludes that the composition challenges notions of low- and high culture through its recontextualization of musical characteristics.

The analysis deals with central topics regarding the composition’s idiosyncratic relation to bebop, the instrumental phrasing of Afro-American musical tradition, and the recontextualization of musical styles. Through examining an outlier in Powell’s discography, the thesis provides the reader with a broader understanding of Powell’s musical expression, as well as his boundary pushing compositional language.