Indie-pelien näkyvyys digitaalisissa jakelupalveluissa : tarkastelussa Steam-jakelualusta

Abstract

Opinnäytetyö käsittelee aiheita digitaalinen jakelu ja indie-pelit. Aiheen valintaan vaikutti sen ajankohtaisuus, sillä digitaaliset jakelualustat ja indie-pelit ovat tämän hetken suurin puheenaihe videopeliteollisuuden parissa. Työn tarkoituksena on selvittää, kuinka hyvin indie-pelit pärjäävät ja näkyvät digitaalisissa jakelupalveluissa, joissa kilpailu näkyvyydestä ja myynnistä on kovaa. Toisena tavoitteenani on tehdä opinnäytetyö, jota voin hyödyntää tulevaisuudessa alallani.

Opinnäytetyön tavoitteena on tarjota indie-pelien kehittäjille tietoa ja näkemystä siitä, miten omaa peliään kannattaa lähteä markkinoimaan ja tuomaan suuren yleisön tietoisuuteen. Työssä käytettiin tutkimusmenetelmänä monitahoista tiedonhankintaa.

Teoreettisessa osuudessa syvennytään digitaalisen jakelun historiaan, sen alustoihin sekä siihen mitä digitaalinen jakelu on ja miten se toimii. Opinnäytetyössä käsitellään myös indie-pelejä ilmiöinä ja samalla tarkastelen sitä, kuinka hyvin Steamin kaltainen palvelu huomioi ne osana omaa ohjelmaansa. Steam digitaalinen jakelualusta valittiin tarkempaan käsittelyyn sen takia, että se on käytetyin ja tunnetuin PC-pelien jakamiseen tarkoitettu alusta.

Opinnäytetyötä varten toteutin verkkokyselytutkimuksen aiheesta Steam ja indie-pelit. Verkkokyselyn tarkoituksena oli selvittää ja tutkia sitä, kokevatko Steamin käyttäjät palvelun auttavan indie-pelejä ja niiden näkyvyyttä. Verkkokysely koostui 16 monivalintakysymyksestä ja yhdestä vapaavalintaisesta kirjoituskentästä. Kohderyhmänä toimi suomalaiset Steam-palvelun käyttäjät.

Suuntaa-antavana arviona voidaan kuitenkin päätellä, että digitaaliset jakelualustat pääsääntöisesti helpottavat indie-pelikehittäjien tietä päästä suuren yleisön tietoisuuteen. Tutkimuksesta saatua tietoa voidaan hyödyntää indie-pelinkehityksen suhteen sekä digitaalisten jakelualustojen kehittämisen kanssa. Koska digitaalista jakelua ja indie-pelejä on tutkittu hyvin vähän, voivat myös muut tutkijat hyötyä työn löydöksistä.

This thesis examines digital distribution and indie games. These subjects were selected, because they are topical and they are the biggest trends in the current video game industry. The main objective of the thesis is to determine how well indie games manage their visibility and position in digital distribution services where bigger games usually take more space and coverage. My second objective is to write a thesis which will benefit me later in my career.

This thesis also aims to give indie game developers insight and knowledge about how they should approach their games' marketing plans and how they can more efficiently reach their audience. The data for this thesis was collected by studying previous research in the field and by searching web and book resources.

The theoretical part examines more closely how digital distribution works and defines digital distribution services and their origins. I also take a closer look at indie games as a phenomenon and how digital distribution services take them into account as part of their program. Steam distribution service was chosen as a platform, because it is the most used and the best known digital distribution platform that shares PC games digitally.

A web survey was conducted to better understand how indie games and the Steam service work together. The main objective of the survey was to find out if Steam can help indie games and their visibility and how hard it is to find them as a Steam user. The web survey was a multiple choice sheet with 16 questions and one optional text field. The target group was Finnish users of the Steam digital distribution service.

The findings of the thesis indicate that digital distribution services mainly help indie games, their visibility and indie game developers themselves. These results can benefit indie game development and the development of digital distribution features in the future. As digital distribution and indie games are topics that have not been researched extensively, other researchers can also benefit from the findings of the thesis.