Virtuaalivaluutta Bitcoin : Vaihtoehtoinen maksuväline

Abstract

Tässä opinnäytetyössä tutkittiin bitcoin virtuaalivaluuttaa, mitä bitcoin on ja kuinka se toimii. Työssä virtuaalivaluuttaa verrataan perinteisiin fiat-valuuttoihin ja pohditaan, millä tavoin bitcoin eroaa tavallisista valuutoista. Työn tutkimuskysymyksiä olivat bitcoinin käytön edut ja haitat, toimivuus maksuvälineenä sekä bitcoinin tulevaisuuden näkymien pohtiminen. Työssä tutkittiin myös, täyttääkö bitcoin rahan määritelmän vai onko se vain hyödyke.

Opinnäytetyön teoriaosuus pohjatuu pääasiassa ajankohtaisiin artikkeleihin ja uutisiin sekä muutamiin bitcoinia käsitteleviin kirjoihin. Aihe rajattiin virtuaalivaluutoista vain bitcoiniin. Työssä ei perehdytä syvemmin bitcoinin teknisiin ominaisuuksiin, koska niihin perehtyminen vaatisi niin lukijalta, kuin kirjoittajalta enemmän tietoteknistä tietämystä.

Tutkimuksen tuloksissa todettiin, ettei bitcoin vielä aivan täysin täytä valuutan määritelmiä, eikä siitä nykyisessä muodossaan ole korvaamaan perinteisiä fiat-valuuttoja. Bitcoinin käyttö maksuvälineenä joka tapauksessa yleistyy ja käyttäjäkunta kasvaa. Toisaalta on kuitenkin vielä mahdoton sanoa tuleeko bitcoin kasvamaan merkittäväksi valuutaksi fiat-valuuttojen rinnalle, vai jääkö se pienen yleisön maksuvälineeksi.

The subject of the thesis is virtual currency bitcoin. The aim of this thesis is to find out, what bitcoin is about and how it is different from typical modern fiat-currencies. This thesis will also tell the reader, why bitcoin was created and why it should or should not be used.

The source material of this theses consists mostly of internet articles because bitcoin is a very young currency and it hasn’t been researched much yet. However, some recent literature about bitcoin was used as source material to support the internet articles. The study method used in this thesis was qualitative. Before the research part of this thesis, there is background theory. The theory part discusses typical fiat-currencies and focuses on questions such as how their worth is determined and what kind of monetary systems there are.

The outcome of the thesis is the conclusion that bitcoin is not yet a proper currency to compete with the fiat-currencies. However, bitcoin holds a lot of potential and if the virtual currency overcomes its many difficulties it faces, it may become a better alternative to the fiat-currencies.