Fostering Inclusion and Participation of Multilingual Children in a Bilingual Daycare : the Educators’ Role Through Diverse Activities

Abstract

Global migration has increased as people seek better opportunities and a higher quality of life. Finland, known as a happy country with excellent education and a balanced lifestyle, has also attracted immigrants. The number of immigrants in Finland has grown rapidly over the past twenty-five years. Along with this growth comes many challenges, which are visible in Early Childhood Education and Care (ECEC) as well.

ECEC educators face difficulties in creating an inclusive environment for children from multilingual backgrounds. They have greater responsibilities to understand and uphold the principles of ECEC, which include equality, fairness, non-discrimination, appreciation of diversity, participation, and community skills. This thesis offers practical guidance to educators through Vygotsky’s theories and the concept of Translanguaging Pedagogy. It explains the concept through activities that provide essential scaffolding, allowing multilingual learners to overcome monolingual habits and use their entire linguistic repertoire as an asset for their learning.

The goal of this developmental thesis is to create a practical guidebook that is developed using a research-based approach, literature reviews, and the authors’ prior experiences. It aims to serve as a pedagogical framework, offering educators strategies to promote children's agency and support participation and inclusion in daily routines in bilingual ECEC settings for children aged three to five years. The guidebook includes activities that align with the objectives of the National Core Curriculum, particularly diverse forms of expression across four specific pedagogical areas: musical expression, visual arts (and crafts), narrative play, and verbal and language arts. Each area features at least three to five activities along with tips on implementation. All the activities are designed to enhance children’s creative and communicative skills. The guidebook helps in building linguistic awareness and intercultural competence, equipping children with the social-communicative tools needed to navigate a diverse world in the future.

Maailmanlaajuinen siirtolaisuus on lisääntynyt ihmisten etsiessä parempia mahdollisuuksia ja korkeampaa elämänlaatua. Suomi, joka tunnetaan onnellisuudestaan, erinomaisesta koulutuksestaan ja tasapainoisesta elämäntavastaan, on myös houkutellut maahanmuuttajia. Heidän määränsä Suomessa on kasvanut nopeasti viimeisten 25 vuoden aikana. Kasvun myötä on ilmennyt monia haasteita, jotka näkyvät myös varhaiskasvatuksessa. Varhaiskasvattajat kohtaavat vaikeuksia luodessaan osallistavaa ympäristöä noudattaen samalla varhaiskasvatuksen periaatteita, joihin kuuluvat tasaarvo, oikeudenmukaisuus, syrjimättömyys, moninaisuuden arvostaminen, osallisuus ja yhteisölliset taidot. Tämä opinnäytetyö tarjoaa kasvattajille käytännön ohjausta Vygotskin teorioiden ja kielellisesti vastuullisen pedagogiikan (Translanguaging Pedagogy) pohjalta. Työ avaa käsitettä oikea-aikaisten, vuorovaikutteisten toimintojen avulla, jotka mahdollistavat monikielisten oppijoiden yksikielisten tapojen huomiotta jättämisen ja koko kielellisen repertuaarin hyödyntämisen voimavarana oppimisessa.

Tämän kehittämislähtöisen opinnäytetyön tavoitteena on tuottaa käytännöllinen opas, joka on kehitetty tutkimusperustaisen lähestymistavan, kirjallisuuskatsauksen ja tekijöiden aiemman kokemuksen pohjalta. Sen tarkoituksena on toimia pedagogisena viitekehyksenä, joka tarjoaa kasvattajille strategioita lasten toimijuuden edistämiseen sekä osallisuuden ja inklusiivisen tuen vahvistamiseen päivittäisissä rutiineissa 3-5-vuotiaiden lasten kaksikielisissä varhaiskasvatusympäristöissä. Opas sisältää toimintoja, jotka ovat yhdenmukaisia varhaiskasvatussuunnitelman perusteiden tavoitteiden kanssa, erityisesti painottaen monipuolisia ilmaisun muotoja neljällä pedagogisella osa-alueella: musiikillinen ilmaisu, kädentaidot, kerronnallinen leikki sekä sanallinen ja kielellinen ilmaisu. Jokainen osa-alue sisältää vähintään kolmesta viiteen toimintoa sekä vinkkejä niiden toteuttamiseen. Kaikki toiminnot on suunniteltu vahvistamaan lasten luovia ja viestinnällisiä taitoja. Opas auttaa vahvistamaan kielitietoisuutta ja kulttuurien välistä osaamista, antaen lapsille sellaiset sosiaaliset viestintätyökalut, joita tarvitaan monimuotoisessa maailmassa toimimiseen tulevaisuudessa.