Positive and Negative Effects of Friendship at the Workplace

Abstract

This thesis studies friendship at the workplace and its effects, perceptions and influences on productivity, working atmosphere and job satisfaction. Attention is paid also to negative relations at the workplace and their possible solutions. The topic connects business studies with business psychology; therefore the theoretical background is rather abstract and case-sensitive. Friendship is a voluntary interpersonal tie for mutual benefits and gains. The costs and gains of friendship are changing throughout the lifetime of the friendship, therefore a measurement is introduced – the strength of the friendship. The strength of the friendship determines the deepness and the quality of the tie and has a significant effect on the workplace. The theoretical study of the thesis focuses on the foundation of friendship, its benefits, negative effects, maintenance, possible conflicts and usages. The section describing benefits and negative effects explain how friendship affects the working atmosphere and job satisfaction from the point of view of the concerned person. The section regarding friendship maintenance and workplace conflict studies possible conflicting situations requiring certain precautions. The final section studies possible usage of friendship as a managerial tool. The empirical study of the thesis explains a small scale research done in four different countries to demonstrate different attitudes towards friendship and interpersonal relations. Six different interviews show different working cultures, as well as attitude towards friendship at the workplace. In the end of the study, the Hofstede’s model is presented to explain the connections and effects of culture on the results. All companies presented very gaining models of friendship handling at the workplace, expressing both positive and negative attitudes. In Finland, the management & leadership model is widely in use and the hierarchical distance is low, while in the Czech Republic or Slovakia the hierarchical distance is rather authoritative. Also the attitude towards friendship at the workplace changes a lot, for example in Italy it is seen rather negatively.

Tämä opinnäytetyö tutkii ystävyyttä työpaikalla ja sen vaikutuksia tuottavuuteen, työtunnelmaan ja työtyytyväisyyteen sekä negatiivisia vaikutuksia ja ratkaisuja niiden poistamiseksi. Aiheessa yhdistyvät kauppatieteiden ja psykologian tutkimus ja näkökulmat. Ystävyys on vapaaehtoinen molemminpuolisesti hyödyllinen kytkös. Sen hyödyt ja kustannukset muuttuvat aikanaan. Ystävyyden voima mittaa kytköksien syvyyttä ja ominaisuuksia, ja sillä voi olla merkittävä vaikutus työpaikalla. Opinnäytetyön teoreettinen osa keskittyy ystävyyden perustamiseen, hyötyihin, negatiivisiin vaikutuksiin, ystävyyden hoitamiseen, ristiriitoihin ja käyttöön. Hyödyt ja negatiiviset vaikutukset selittävät, minkälaisia vaikutuksia ystävyydellä on työilmapiiriin ja työtyytyväisyyteen työntekijän näkökulmasta. Ystävyyden hoito ja mahdolliset ristiriidat selittävät, millä kustannuksella säilytetään ystävyys. Lopuksi käsitellään ystävyyden mahdollisia käyttötapoja johtamisvälineenä. Opinnäytetyön empiirinen osa koostuu tutkimuksesta, joka on tehty neljässä eri maassa, demonstroidakseen erinäisiä asenteita ystävyyteen ja ihmistenvälisiin suhteisiin. Kuusi haastattelua osoittaa erilaisia työkulttuureja sekä asenteita ystävyyteen työpaikalla. Lopussa Hofsteden mallia on käytetty selittämään kytköksiä ja kulttuurin vaikutuksia tuloksiin. Haastatellut henkilöt kuudesta yrityksestä kuvasivat ystävyyden vaikutuksista työpaikalla, sekä positiivisia että negatiivisia. Suomessa ”Management & Leadership” – malli on tuttu ja hierarkkinen etäisyys on pieni, mutta Tšekissä tai Slovakiassa hierarkia on melko suuri. Myöskin asenne ystävyyteen on erilainen, esimerkiksi Italiassa ystävyys työpaikalla koetaan aika negatiivisesti.