Smalltalk ikääntyneen onnellisuuden tukijana päivätoiminnassa

Abstract

Ikääntyneiden sosiaalisten tarpeiden toteutuminen on eräs päivätoiminnan tavoitteista. Yleisesti sosiaalisia tarpeita pidetään onnellista elämää rakentavana tekijänä. Vaikka tarpeiden merkitys tunnistetaan, ei näin ole kaikilla vuorovaikutusmuodoilla. Smalltalkia (kohteliaan sävyinen kevyen pinnallinen keskustelu, juttelu, jutustelu, rupattelu) luonnehditaan yleensä vähättelevin termein sekä arkikielessä että tutkimusperinteessä. Smalltalkin merkityksestä vanhuuden onnellisuuden kannalta ja sosiaalialan näkökulmasta on saatavilla vähän tutkittua tietoa.

Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää, voiko smalltalkilla, jossa ikääntynyt on ollut osallisena, olla yhteyttä tämän onnellisuudelle helsinkiläisessä päivätoimintayksikössä. Tutkielma toteutettiin kvalitatiivisia menetelmiä käyttäen.

Teorian pohja muodostuu hyvään elämään liittyvistä termeistä, joista fokusoin uutta onnellisuustutkimusta edustavaan näkökantaan. Lisäksi esittelen ikääntymisen ja ikääntyneen ihmisen kanssa tapahtuvan vuorovaikutuksen erityispiirteitä, sosionomin osaamisalueet sekä smalltalkin merkityssisältöjä, mahdollisia käyttötapoja ja seurauksia.

Aineisto kerättiin kolmelta vanhuusiässä olevalta päivätoimintayksikön asiakkaalta puolistrukturoidulla haastattelumenetelmällä. Haastattelujen teemat olivat smalltalkin merkitys, smalltalkin seuraukset tunteiden kannalta, haastateltavan smalltalk-taipumuksen vaikutus annettuihin arvioihin sekä toiminnan ja smalltalkin suhde päivätoiminnan arjessa. Haastattelutilanteissa käytin rupattelu-termiä, koska haastateltavien oli haastavaa ymmärtää englanninkielisen smalltalk-termin sisältöjä. Aineisto analysoitiin sisällönanalyysin menetelmin.

Tulosten mukaan smalltalk voi vaikuttaa eri tasoilla onnellisuuteen ja onnellisuutta muodostaviin tekijöihin. Vuorovaikutusmuoto voi tuottaa hetkellisiä todennäköisesti positiivisia tunteita. Smalltalkilla voi olla vaikutusta onnellisuuden perustan muodostaviin turvallisuuteen liittyviin tunteisiin, jolloin vaikutukset voivat olla pitkäaikaisia. Opinnäytetyön avulla voidaan arvioida smalltalkin merkitystä vanhustyössä ja jatkotutkimuksen aiheita.

Day activities for seniors aim to support social needs in old age. It is widely recognized that social needs create an essential part of happiness, but less so when considering small talk as a way to fill those needs. Small talk is usually characterized as conventional or insignificant both in everyday language and research tradition. Due to this, there is little information concerning the meaning of small talk from the perspective of seniors’ happiness or social services.

The purpose of my thesis was to provide information whether small talk is related to happiness among the elderly in a day activity centre based in Helsinki. The thesis made use of qualitative methods.

The theory consists of the presentation of different good-life terms focusing on perspectives of new happiness research. I also present the basics of old age, interaction specialties concerning the age, competences of the degree programme and possible meanings and consequences of small talk and ways to use the interaction form.

The study data was collected using half-structured interviews directed to customers of the day activity centre. Instead of small talk, I used the Finnish term of “rupattelu” (=chat) in the interviews. Themes in the interviews were the meaning of small talk, emotions related to small talk, tendency to use small talk and connections between small talk and action in the day activity centre. The study data was analyzed using content analysis.

The results showed that small talk may have an influence on seniors’ happiness at different levels. The interaction method was seen as a conductor for likely positive yet temporary emotions. Small talk may lead to security related emotions that form the ground of happiness. In that case, small talk may have long-term influences. Possibilities regarding the meaning of small talk in geriatric care and further study topics can be assessed based on this thesis.