Maintaining Educational Equity in Finland amidst Growing Cultural Diversity within the School System : Reference Material for Implementing Multicultural Education within Early Childhood Facilities in Helsinki, Finland

Abstract

Finland is revered for its education system that is built on the cornerstone of equality. However the rise in diversity has been a challenge to its success. As Finland experiences rapid growth of cultural diversity within their classrooms, education standards and requirements should be adjusted accordingly. Currently, children of foreign background perform markedly lower in academic achievement than native Finnish children. Studies have documented that children from different cultural backgrounds thrive best in environments wherein educators adjust their teaching styles to better suit their students’ differing learning styles. The current gap in achievement amongst foreign and Finnish children could be remedied through utilization of multicultural education throughout schools in Finland.

This functional thesis provides early childhood educators in Helsinki, Finland with an introductory handbook for Multicultural Education. The handbook contains clear definitions of Multicultural Education, along with guidelines and recommendations for educators to follow prior to implementing Multicultural Education in their classrooms. The handbook also contains culturally relevant, locally tested activities for educators to implement and/or draw inspiration from.

This thesis and handbook were made in collaboration with Young Star English Kindergarten (YSEK) in Helsinki, Finland. The collaboration consisted of application and testing of activities by YSEK before addition to the handbook.

Suomen koulutusjärjestelmää arvostetaan ja sitä pidetään tasa-arvon kulmakivenä. Tästä huolimatta erilaisuuden lisääntyminen on ollut menestyksen kannalta haasteellista. Suomalaisissa koululuokissa erilaisten kulttuurien nopea kasvu vaatii vaatimustason ja opetussuunnitelman vastaavanlaista sopeuttamista. Tällä hetkellä maahanmuuttajataustaiset lapset menestyvät koulussa selvästi syntyperäisiä suomalaisia lapsia huonommin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että erilaisista kulttuurisista taustoista tulevat lapset menestyvät parhaiten ympäristöissä, joissa opettajat sopeuttavat omaa opetustyyliä vastaamaan paremmin oppilaiden erilaisia oppimistyylejä. Tämän hetkinen ulkomaalais- ja suomalaistaustaisten lapsien menestyksen välinen ero saadaan korjattua hyödyntämällä kouluissa monikulttuurista koulutusta läpi Suomen.

Tämä toiminnallinen oppinäytetyö esittää varhaiskasvattajille monikulttuurisen koulutuksen käsikirjan. Käsikirja sisältää opettajalle tärkeät ja selkeät monikulttuurisen koulutuksen määritelmät, ohjeet ja neuvot oppituntia varten. Lisäksi, myös inspiraatiota antavia, kulttuurin kannalta asiaankuuluvia ja paikallisesti testattuja toimintoja.

Tämä opinnäytetyö ja käsikirja on tehty yhteystyössä Helsingissä sijaitsevan englanninkielisen Young Star-päiväkodin (YSEK) kanssa. Ennen käsikirjan muodostumista, yhteistyön ansiosta toimintoja sovellettiin ja testattiin YSEK:ssa.