Critical Exploration to Sex Work Related Stigma : Actualizing Libertarian Education with Pro-tukipiste Based Peer Support Group and the Organization's Service Providers

Abstract

The purpose of this functional thesis was to explore sex work related stigma critically in order to make sense of the concept. This exploration was conducted in cooperation with the members of a Pro-tukipiste based peer support group and the organization’s service providers. Pro-tukipiste is a non-governmental organization that advocates for sex workers’ rights in Finland and organizes services for this client group. The exploration was implemented by actualizing Freire’s libertarian education in the form of three workshops. Stigma was also the theme of the year for Pro-tukipiste.

The stigma workshops took place in spring 2015 in the premises of Pro-tukipiste. The participants, a peer support group for sex workers and Pro-tukipiste service providers, constituted a multicultural and multilingual group. The workshops were based on libertarian education and stigma theories by Goffman and by Link and Phelan. The workshops contained creative activities that promoted critical discussion on stigma. The workshops were participant-driven i.e. they could affect the course and content of the workshops.

The feedback received from the workshop participants was overall positive. The participants saw that the workshops supported the idea that peer support is meaningful. The workshop discussions were recorded by note taking and in the light of these discussions, the participants were able to explore stigma critically. The workshops provoked discussion about the transformable nature of stigma and the participants saw that they can contribute to this change.

As a result of the positive feedback from the workshop participants, a stigma workshop guide was developed. The guide will provide assistance for those interested in re-implementing the stigma workshops. It can be applied to any client group that faces stigma or discrimination but it was particularly developed to meet the needs of a multicultural and multilingual group.

Tämän monimuotoisen opinnäytetyön tarkoitus oli tunnustella seksityöhön liittyvää stigmaa kriittisesti yhdessä Pro-tukipisteen vertaistukiryhmän ja ohjaajien kanssa. Pro-tukipiste ajaa seksityöntekijöiden oikeuksia Suomessa ja järjestää palveluita tälle asiakasryhmälle. Tutkimusmatka toteutettiin kolmen työpajan avulla, jotka pohjautuivat Freiren ajatukseen vapautuksen pedagogiikasta. Stigma oli myös Pro-tukipisteen vuoden teema.

Stigma-työpajat järjestettiin keväällä 2015 Pro-tukipisteen tiloissa. Osallistujat, seksityöntekijöiden vertaisryhmä ja pro-tukipisteen palveluntuottajat, muodostivat monikulttuurisen ja monikielisen toimintaympäristön. Työpajat perustuivat vapautuksen pedagogiikkaan sekä Goffmanin ja Linkin ja Phelanin stigma-teorioihin. Ne sisälsivät aktiviteetteja, joiden tarkoitus oli synnyttää kriittistä keskustelua stigmasta. Työpajat olivat asiakaslähtöisiä ja osallistujilla oli täten mahdollisuus vaikuttaa niiden kulkuun ja sisältöön.

Osallistujilta saatu palaute oli yleisesti ottaen positiivista. Osallistujat kokivat, että työpajat tukivat käsitystä vertaistuen merkityksellisyydestä. Työpajojen keskustelut kirjoitettiin ylös ja näistä keskusteluista ilmeni, että osallistujat arvioivat stigman olemusta kriittisesti. He näkivät, että stigma on muutettavissa ja osallistujat voivat edistää tätä muutosta.

Positiivinen palaute kannusti meitä luomaan Stigma–työpajaoppaan, jonka avulla työpajat voidaan toteuttaa uudelleen. Työpajaopas soveltuu mille tahansa asiakasryhmälle, joka kohtaa stigmaa tai syrjintää, mutta se on erityisesti suunniteltu monikulttuurisen ja -kielisen ryhmän tarpeisiin.