Supporting Dual Language Learners in Early Childhood Education

Abstract

In this thesis I examined the need and methods for home language support in Finland. Day cares in Finland have more and more children from different home languages, therefore there is a need for support. Simpsi Day care in Oulu, expressed a need for home language support for their immigrant children. In cooperation with this day care a draft of a handbook for home language support methods was created.

Why home language support is important and what kind of methods can be used with different age groups, were questions that were examined while methods for support were searched. From these sources a coherent draft for handbook was created. The long-term plan is to contact The Association of Kindergarten teachers in Finland to develop this handbook further and distribute widely across Finnish day cares.

The theoretical framework in this thesis was based on Vygotsky’s Zone of Proximal development as well as the concept of Common Third. Theories were chosen because of their close relation to language acquisition and learning. Through these theories a deeper understanding for language support was created.

In the light of recent new wave of refugees in Europe and Finland, this topic is more relevant than before. Finland has more and more children who speak different home languages. As a strong home language is the base of all learning, support for home language is needed from early childhood education onward.

Opinnäytetyön aiheena oli tarkastella kotikielen tukemisen tarvetta sekä sen metodeja Suomessa. Päiväkodeissa on yhä enemmän lapsia eri kieli- ja kulttuuritaustoista, sen tähden tarve lasten kotikielen tukemiselle on huomattava. Päiväkoti Simpsi Oulussa, ilmaisi tarvitsevansa metodeja, joilla tukea maahanmuuttajataustaisten lasten äidinkieliä. Luonnos ohjekirjasesta, kotikielten tukemiseksi, luotiin yhteistyössä Simpsin päiväkodin työntekijöiden kanssa.

Kysymyksiä, miksi kotikielen tukeminen on tärkeää sekä kuinka se onnistuu, tarkasteltiin kun materiaalia opinnäytetyöhön etsittiin eri lähteistä. Löydettyjen lähteiden pohjalta luotiin yhtenäinen ohjekirjanen, jonka tarkoituksena oli tuottaa erilaisia menetelmiä kotikielen tukemiseksi eri ikäryhmissä. Pitkäaikaisena suunnitelmana on ottaa yhteys Lastentarhaopettajaliittoon, jonka kanssa ohjekirjanen voitaisiin työstää pidemmälle ja saada lopulta jakoon koko Suomen päiväkoteihin.

Teoreettisena viitekehyksenä tässä opinnäytetyössä käytettiin Vygotskyn lähikehityksen vyöhykettä sekä Yhteistä tekemistä (Common Third). Teoriat valittiin niiden soveltuvuudesta kielen omaksumiseen ja oppimiseen. Syvempi käsitys kielentukemisesta luotiin näiden teorioiden avulla.

Eurooppaan ja Suomeen saapuvien uusien pakolaisryhmien takia kotikielten tukeminen on tärkeämpää kuin koskaan. Koska lapsen äidinkieli on perusta kaikelle oppimiselle, on tärkeää, että kotikieliä tuetaan varhaiskasvatuksesta alkaen.