A Look at the Oral Health Guidance Skills of Public Health Nurses Working with Asthma Patients

Abstract

Asthma as a chronic or long-term disease does not directly affect oral health, but the treatments administered in the care of asthma patients, namely inhalable corticosteroids, do have a noticeable effect on oral health, especially with prolonged use. These side effects may lead to increased risk for a range of oral health conditions, which makes it important for public health nurses to have relevant, correct information on oral health care and minimizing the side effects of the drugs when working with asthma patients.

The objective of this study was to present a picture on the oral health guidance skills of public health nurses working with asthma patients, as well as show what kind of instruction public health nurses provide to their asthma patients on oral health related issues.

The study was qualitative and the data were collected via semi-structured interview. The tape record technique was used to collect data from the interviewees and content analysis was used to process collected data.

According to the study, public health nurses provide guidance on the principles of asthma medication and its effect on general health of asthma patients. Nurses rated their knowledge about side-effects of asthma medication on oral health of asthmatics and their guidance skills in this area as basic. Nurses would require additional courses on the influence of drugs/medication on oral health and its relation to dental hygiene in general, as well as multi professional cooperation with dental health care professionals.

The study has revealed that public health nurses are experienced professionals while dealing with general aspects of asthma, but their knowledge and skills about oral health care related topics needs to be supplemented and augmented.

Krooninen tai pitkäaikainen astma ei vaikuta suoraan suun terveyteen. Astman hoidossa käytettävillä lääkkeillä, kuten hengitettävillä kortikosteroideilla, on kuitenkin huomattava vaikutus suun terveyteen, erityisesti pitkäaikaisessa käytössä. Nämä sivuvaikutukset saattavat pahentaa suun terveyden tilaa. Sen takia on tärkeää, että terveydenhoitajilla, jotka työskentelevät astmapotilaiden kanssa, on ajanmukaista tietoa suun terveydestä ja astmalääkkeiden sivuvaikutuksista.

Tutkimuksen tarkoituksena on kuvata, kuinka astmapotilaiden kanssa työskentelevät terveydenhoitajat osaavat ohjata potilasta suun terveydenhoitoon liittyvissä asioissa. Tarkoituksena on myös selvittää, mitä ja kuinka paljon terveydenhoitajat tietävät astmalääkkeiden vaikutuksista suunterveyteen.

Tutkimus on kvalitatiivinen. Aineston kerättiin teemahaastatteluilla ja kaikki haastattelut nauhoitettiin. Analyysimenetelmänä käytettiin sisällön analyysia.

Tutkimus osoittaa, että terveydenhoitajat osaavat ohjata hyvin astmalääkityksen liittyvissä perusasioissa sekä siinä, miten lääkkeet vaikuttavat astmapotilaiden yleisterveyteen. Hoitajat arvioivat, että heidän tietämyksensä astmalääkkeiden vaikutuksesta suun terveyteen ja heidän kykynsä ohjata astmapotilaita tässä asiassa on hieman puutteellista. Hoitajat toivovat sekä lääkkeiden sivuvaikutuksiin ja suuhygienian liittyvää lisäkoulutusta että enemmän yhteistyötä suun terveydenhoidon ammattilaisten kanssa.

Tutkimuksen mukaan terveydenhoitajilla on hyvin kokemusta astman hoidosta yleisesti, mutta heidän osaamisensa suun terveyteen liittyvissä asioissa kaipaa täydennystä ja kehitystä.