Conversion between square grid and hexagon grid playing fields as a game mechanic

Abstract

Opinnäytetyön tavoitteena on tutkia mahdollisuutta muuttaa videopelissä käytettyä ruudukkopohjaa toisen muotoiseksi esim. Neliöruudukkopohja kuusikulmiopohjaksi. Lisäksi työssä esitellään erilaisia ja yleisimpiä peleissä käytettyjä ruudukkopohjia ja niiden ominaisuuksia. Työssä pyritään tutkimaan ja tasapainottamaan ruudukkopohjan muutosta pelimekaniikkana. Pelimekaniikkaa pyritään soveltamaan ensisijaisesti vuoropohjaisiin strategiapeleihin, joissa peli käydään ruudukkopohjaisella pelikentällä.

Erilaisia ruudukkoja, niiden merkitystä, ominaisuuksia sekä yleisyyttä tutkittiin ja arvioitiin erilaisten pelisuunnittelun, matematiikan sekä ruudukkopohjaisten pelien ammattilaisten julkaisemien materiaalien pohjalta. Ruudukkopohjan muodon muuttamista pelimekaniikkana, sen toimivuutta ja mahdollisia puutteita tutkittiin luomalla peliprototyyppi Unity-pelimoottorissa. Prototyypin avulla suunniteltiin mahdollisia rajoituksia ja muita pelimekaniikkoja sen käytön tasa-painottamiseksi.

Opinnäytetyöprosessin perusteella voidaan todeta, että ruudukkopohjan muuttaminen toimii pelimekaniikkana, sillä se vaikuttaa merkittävästi pelin kulkuun. Ruudukkopohjan vaihdon tuottama hyöty riippuu paljon kontekstista, ja käytön yksipuolisuutta voidaan ehkäistä tarkasti suunnitelluilla rajoituksilla ja mekaniikoilla.

The objectives of the thesis were to examine different, common grid layouts used in games and their characteristics, as well as to explore the possibility of changing the grid layout used in a videogame to a different shape, such as converting a square grid to a hexagon grid. This conversion was studied as a potential game mechanic, especially for turn-based strategy games, where the game is played on a grid-based playing field.

Different grid layouts’ features and prevalence were researched and evaluated based on research published by various game design, mathematics, and grid-based game professionals. The conversion of the grid layout’s shape as a game mechanic, its functionality, and potential shortcomings were studied by creating a game prototype in the Unity game engine.

Through the research and design of the mechanic, as well as the creation of the prototype, it can be concluded that changing the grid layout has a significant enough impact on the gameplay to justify its use as a game mechanic. Although a specific grid layout can provide the player with a significant advantage depending on the context, this can be balanced and mitigated with carefully designed restrictions and mechanics.