Microtransaction Structures in Digital Card Games

Abstract

Digitaaliset keräilykorttipelit ovat erittäin suosittu videopeligenre, jolla on keskeinen rooli peliteollisuudessa. Niitä tukee enimmäkseen kaupallistamismalli, joka keskittyy mikrotransaktioiden tukemaan, ilmaiseksi pelattavaan kokemukseen. Jotkut pelit toimivat yhä normaalisti, mikä tarkoittaa, että niillä on yhä ostohinta, ennen kuin niitä voi pelata, vaikka niissä on mukana mikrotransaktioita. Opinnäytetyön tavoitteena on vertailla vähintään kahden eri digitaalisen korttipelin mikrotransaktiorakenteita perustuen näiden digitaalisten keräilykorttipelien malliin, hintaan, arvoon, pelaajatyytyväisyyteen ja merkitykseen pelattavuuden kannalta. Pelattavuutta ei voi tyydyttävästi vertailla videopelien luontaisen monimutkaisuuden vuoksi. Vaikka kaikki kilpailevat samoilla markkinoilla, pelejä ei voi vertailla keskenään näillä mittapuilla, vaan niitä on arvioitava suhteessa itseensä: saavutetaanko pelillä se, mitä sillä on tarkoitus saavuttaa? Mikrotransaktioiden osalta arvioidaan tarjottuja tuotteita, niiden hintaa ja arvoa pelaajalle ensikäden kokemuksen ja kyselyiden avulla, mikä antaa käsityksen siitä, mitä pelaajat odottavat pelin sisäisiltä ostoksilta ja miten ne vaikuttavat itse peliin sekä tarjoavatko mikromaksut selkeän edun myös pelejä pelattaessa. Tämä opinnäytetyö keskittyy digitaalisiin keräilykorttipeleihin, toki osa siitä koskettaa myös tavallisia keräilykorttipelejä. Suomen kielellä ei ole helppoa vastinetta, mutta Englannin kieliset lyhennykset näille ovat CCG ja TCG. Erona on, että CCG peleissä kortteja ei voi vaihtaa toisen pelaajien kanssa. Tietoja on kerätty lehtien, nettiartikkeleiden ja muiden kirjoitettujen töiden kautta, sekä netti kyselyistä, jotka oli suunnattu digitaalisten korttipelien pelaajille. Näkemys aiheeseen otettiin myös ensisijaisen pelikokemuksen mukaan. Tuloksena kävi ilmi tyytymättömyyttä joitain hintoja kohtaan. Pelattavuuteen liittyen keräilykorttipelien pelaajat olivat tyytyväisiä pelien mutkikkuuteen ja sisältöön, vaikkakin peleissä oli joitain pelattavuuteen vaikuttavia vikoja.

Digital Collectible Card Games, or CCGs, are an extremely popular genre of video games, sporting a portion of the gaming industry. They are mostly backed by a monetization model focusing on a free to play experience backed by microtransactions, although a select few have an initial cost of entry. The goal of the Thesis is to compare the microtransaction structures of at least two different digital CCGs based on the model, price, value, satisfaction, and relevance to gameplay of those games. The gameplay cannot be compared against one another in a satisfactory manner, due to the inherent complexity of video games. Although all are competing in the same market, they cannot be analysed against one another in those metrics; instead, they must be evaluated against themselves: Does the game achieve what it sets out to do? In terms of the microtransactions, the offered goods, their price and value to the player are evaluated through first-hand experience and surveys, which provides insight to what players expect from the purchases they game make in-game, and how they affect the game itself, and whether the microtransactions give a distinct advantage while playing the games. This Thesis primarily focuses on digital CCGs, but touches slightly on digital Trading Card Games, or TCGs, as well. Information was gathered through journals, online articles, and other written works, as well as online surveys directed at enjoyers of digital card games. Insight into the subject was also done through experiencing the gameplay firsthand. The study found dissatisfaction with some pricing structures, albeit on the side of gameplay the players of digital CCGs were content with the complexity and content offered, albeit several bugs affecting the gameplay were also raised as a cause for concern.