Game design documentation practices in the video game industry

Abstract

Peliala on uusi ja nopeasti kehittyvä ala, joten myös pelisuunnittelun dokumentointikäytänteet ovat alati liikkeessä. Opinnäytetyö käsittelee pelisuunnittelua ja erityisesti suunnittelutyössä tapahtuvaa kommunikointia pelikehitystiimien sisällä. Tähän perehdytään tarkemmin pelidokumentaation näkökulmasta.

Työssä tarkastellaan alalla esiintyviä pelisuunnittelun dokumentoinnin käytänteitä ja lisäksi yleisellä tasolla pelisuunnitelmia sekä niiden luomista ja siihen liittyviä käytänteitä. Tausta-aineistossa tarkastellaan myös kahden julkaisematta jääneen pelin pelisuunnitelmia. Tämän viitekehyksen pohjalta työssä esitetään ohjeita pelisuunnittelun dokumentointiin ja pelisuunnitelmien hyödyntämiseen pelituotannossa.

Pelisuunnitelma on dokumentti, jonka tehtävä on säilyttää ja välittää suunnittelijan peli-ideoita muulle ryhmälle. Yksi suurimmista pelisuunnitelmien ongelmista on se, ettei tiimi halua lukea niitä. Lukukokemuksen parantamiseksi kannattaa pelisuunnitelman tekstin olla tiivistä ja tiedon olla mahdollisimman visuaalista. Pelisuunnitelmalle ei ole tarkkoja muotosääntöjä, mutta alalla on suosittuja perusmalleja.

Opinnäytetyön osana tuotettiin pelisuunnitelma Miro-ohjelman avulla. Pelisuunnitelman luettavuutta tuetaan käyttämällä taulukoita, kuvioita, aikajanoja ja muita visualisointitekniikoita. Pelisuunnitelmaa tullaan vielä kehittämään pelin tuotannon aikana. Mahdolliset jatkotutkimukset voisivat keskittyä yksittäisten visualisointitekniikoiden kehittämiseen ja optimointiin. Niitä varten olisi varsin hyödyllistä, jos alalla olisi helpommin julkisesti saatavilla monipuolisia uudempien ja julkaistujen pelien pelisuunnitelmia.

The game industry is young and rapidly changing. The same goes for its prac-tices on making Game Design Documents (GDDs.) The objective of the thesis was to study the industry standards and practices on game design documenta-tion. It examines GDDs and their creation to find out what makes an effective GDD. In the thesis two cancelled game design documents were used as case studies. The purpose was to use the discovered information to make improve-ment suggestions for design documentation processes and implement them to the design documentation to produce a game.

It was discovered that the GDD’s purpose is to store and communicate ideas. To do it effectively, they should provide an enjoyable reading experience by being concise and visual. GDDs don’t have a set structure, though popular formats include design bible, design wiki and one-page design.

As a part of the thesis, a GDD was made with the digital whiteboard software Miro. The GDD used several visualization techniques and is going to continue to be worked on and updated as production begins. Future study could go deeper into how to effectively use individual visualization techniques. It would greatly benefit research if companies released newer, more varied GDDs from finished and published games.