The potential benefits of emotional intelligence in leadership : exploring its link to ethical leadership

Abstract

Tämä opinnäytetyö tarkastelee tunneälyn roolia johtajuudessa, erityisesti sen yhteyttä eettiseen johtamiseen. Nykyajan työelämässä tunneäly – kyky tunnistaa ja hallita omia sekä muiden tunteita – on noussut keskeiseksi johtajuuden osa-alueeksi. Tunneäly vaikuttaa ratkaisevasti siihen, miten johtajat viestivät, tekevät päätöksiä ja rakentavat organisaatiokulttuuria. Eettinen johtajuus, joka perustuu rehellisyyteen, avoimuuteen ja vastuullisuuteen, on olennaista luottamuksen ja eettisen toiminnan edistämisessä työyhteisöissä. Kuitenkin viime vuosien esimerkit, kuten Wells Fargon skandaali, osoittavat, millaisiin seurauksiin eettisten periaatteiden laiminlyönti voi johtaa. Tutkimuksessa perehdytään keskeisiin johtajuusteorioihin, kuten transformatiiviseen ja palvelevaan johtajuuteen, sekä tunnetuimpiin tunneälyn malleihin Golemanin ja Mayerin & Saloveyn näkökulmista. Kirjallisuuskatsauksen avulla analysoidaan aiempaa tutkimusta ja käytännön esimerkkejä siitä, miten tunneäly voi tukea eettisen johtajuuden kehittymistä. Kirjallisuudessa on havaittu, että tunneälykkäät johtajat osoittavat vahvaa itsetuntemusta, empatiaa ja itsehillintää – ominaisuuksia, jotka auttavat tekemään eettisiä päätöksiä myös paineen alla. Organisaatiot, jotka panostavat tunneälyn kehittämiseen johtamiskoulutuksissa ja rekrytoivat tunneälykkäitä henkilöitä, raportoivat vahvemmasta eettisestä kulttuurista sekä vähäisemmistä eettisistä rikkomuksista. Vaikka tunneälyn ja eettisen johtajuuden välinen yhteys on monimutkainen, tämä työ osoittaa, että tunneälyn kehittäminen voi vahvistaa johtajien kykyä toimia eettisesti haastavaissa tilanteissa ja edistää rehellisyyttä päätöksenteossa.

This thesis investigates how emotional intelligence can enhance leadership, particularly in relation to ethical conduct within organizations. As workplaces become more complex, the ability of leaders to understand and manage emotions – both their own and those of others – has emerged as a vital ingredient for effective leadership. Emotional intelligence not only shapes how leaders communicate and make decisions, but also plays a significant role in establishing a healthy organizational culture. Ethical leadership, centered on principles such as honesty, openness, and responsibility, is essential for building trust and guiding ethical behavior at all levels of an organization. Yet, high-profile failures like the Wells Fargo scandal highlight the serious consequences that can arise when ethical standards are neglected at the top. To explore these dynamics, this study reviews major leadership theories – including transformational and servant leadership – and examines established emotional intelligence models from scholars such as Goleman, and Mayer & Salovey. Through a comprehensive literature review, the research draws on previous studies and real-world examples to analyze the ways in which emotional intelligence might support the cultivation of ethical leadership. Findings from the literature review suggest that leaders who demonstrate strong emotional intelligence – marked by self-awareness, empathy, and self-control – are better equipped to make ethical choices, even under pressure. Organizations that prioritize emotional intelligence, both in hiring and in leadership development, tend to encourage more ethical environments and experience fewer ethical breaches. While the relationship between emotional intelligence and end ethical leadership is nuanced and multifaceted, this thesis argues that developing emotional intelligence can be a powerful strategy for strengthening ethical standards and decision-making in leadership roles.