Systems-based game design in Dwarf Fortress: procedural generation and emergent gameplay

Abstract

This thesis explores the concept and application of systems-based game design and procedural generation techniques in Dwarf Fortress, a popular fantasy settlement building simulation game. The study contains an analysis of the game’s various systems, mechanics and modes, focusing on the role of procedural generation in creating emergent gameplay experiences.

The research methodology includes a literature review, game analysis, and survey. The literature review provided a conceptual overview of procedural generation, emergent gameplay, and systems-based game design principles related to Dwarf Fortress, while the game analysis further examined the systems and modalities present in Dwarf Fortress, compared to other, similar games. Finally, the survey investigated players’ perceptions of procedural generation in Dwarf Fortress, and assumptions that can be made in this regard.

The results show that procedural generation plays a significant role in creating both emergent and engaging gameplay experiences in Dwarf Fortress. The study concludes by recommending future research on systems-based game design and procedural generation in games.

Tämä oppinäytetyö tutkii Dwarf Fortress -nimisen suositun fantasiapelin järjestelmäpohjaisen pelisuunnittelun ja proseduraalisen generoinnin käsitettä ja soveltamista. Tutkimus sisältää analyysin pelin erilaisista järjestelmistä, mekaniikoista ja tiloista, keskittyen proseduraalisen generoinnin rooliin luotaessa emergenttejä pelattavuuksia.

Tutkimusmenetelmään sisältyy kirjallisuuskatsaus, pelianalyysi ja kysely. Kirjallisuuskatsaus tarjosi käsitteellisen yleiskuvan Dwarf Fortressin proseduraalisesta generoinnista, emergentistä pelattavuudesta ja järjestelmäpohjaisista pelisuunnitteluperiaatteista. Pelianalyysi puolestaan tutki tarkemmin Dwarf Fortressissa esiintyviä järjestelmiä ja tiloja, joita vertailtiin myös muihin vastaaviin peleihin. Lisäksi kysely selvitti pelaajien käsityksiä Dwarf Fortressin proseduraalisesta generoinnista ja oletuksia, joita voidaan tehdä tässä suhteessa.

Tulokset osoittavat, että proseduraalinen generointi on merkittävässä roolissa luotaessa emergenttejä sekä sitouttavia pelikokemuksia Dwarf Fortress -pelissä. Tutkimus päättyy suositukseen tulevasta tutkimuksesta järjestelmäpohjaisesta pelisuunnittelusta ja proseduraalisesta generoinnista peleissä.